إنها أكثر من قصة سيارة مرسيدس من الفئة S مصممة حسب الطلب ، إنها قصة مجموعة من عمال مرسيدس ، الذين اجتمعوا لتكريم «ماديبا».
كان ذلك في عام 1990 وكان نيلسون مانديلا على وشك الخروج من السجن ، وكانت جنوب إفريقيا والعالم الديمقراطي يحتفلان. في شرق لندن ، في مصنع مرسيدس بجنوب إفريقيا ، كان هناك إنجاز آخر. سُجن نيلسون مانديلا لمدة 27 عامًا بسبب محاربة الفصل العنصري ومحاربة سياسات الفصل العنصري التي تمارس في جنوب إفريقيا ، وسيصبح يوم الإفراج عنه في التاريخ. ولكن هناك الكثير حتى يومنا هذا الذي يعرف عنه القليل من الناس.
كانت مرسيدس أول شركة سيارات في جنوب إفريقيا تعترف بنقابة عمال سود. في مصنع مرسيدس شرق لندن ، أتيحت الفرصة لمجموعة من العمال لبناء هدية لنيلسون مانديلا ، في لفتة امتنان لجميع الكلمات التي جعلها معروفة للعالم خلال تلك السنوات الـ 27 من الحبس ، عالم لم يسبق له مثيل. رأيته ، يا رجل ، فليسترشد به. تعود آخر صورة معروفة علنًا لنيلسون مانديلا إلى عام 1962.
كان المشروع المطروح على الطاولة هو بناء الجزء العلوي من مجموعة ماركة شتوتغارت ، مرسيدس S-Class W126. وبدعم من الاتحاد الوطني لعمال المعادن ، تمت الموافقة على المشروع. كانت القواعد بسيطة: ستقوم مرسيدس بتزويد المكونات ، وسيقوم العمال ببناء سيارة مانديلا S-Class مرسيدس لساعات إضافية ، دون دفع أجر إضافي مقابل ذلك.
وهكذا بدأ بناء أحد أفخم طرازات العلامة التجارية ، 500SE W126. تحت غطاء المحرك ، سيستقر محرك V8 M117 بقوة 245 حصان. تحتوي المعدات على مقاعد ونوافذ ومرايا كهربائية ووسادة هوائية للسائق. كانت القطعة الأولى التي تم بناؤها هي اللوحة التي تحدد مرسيدس الفئة S على أنها تنتمي إلى مانديلا ، والتي تحمل الأحرف الأولى من اسمها: 999 NRM GP ("NRM" لنيلسون روليهلاهلا مانديلا).
استغرق البناء أربعة أيام ، وأربعة أيام في سعادة وفرح دائمين. كانت هدية لنيلسون مانديلا ، رمز الحرية والمساواة في بلد يتسم بالقمع. بعد أربعة أيام من البناء ، غادرت مرسيدس S-Class 500SE W126 المصنع باللون الأحمر الفاتح. كشف اللون المبهج والاحتفالي عن حب أولئك الذين قاموا ببنائه ، وهو شعور عام على نطاق عالمي تجسد هناك.
تم تسليم سيارة مرسيدس كلاس S إلى نيلسون مانديلا في 22 يوليو 1991 ، في احتفال أقيم في استاد سيسا دوكاشي وعلى يد فيليب جروم ، أحد العمال الذين شاركوا في بناء السيارة.
يقولون أن هذه ربما تكون واحدة من أفضل سيارات المرسيدس في العالم ، تم بناؤها يدويًا وبسعادة شعب موحد وحر. كان نيلسون مانديلا قد وضع مرسيدس الفئة S في خدمته لمسافة 40 ألف كيلومتر قبل أن يسلمها لمتحف التمييز العنصري ، حيث لا تزال قائمة ونقية وراحة.