Lotus 3-Eleven е най-бързият и най-скъпият Lotus досега. Но дори 3-Eleven не може да смекчи шока от SUV, носещ символа Lotus.
Фестивалът в Гудууд беше домакин на представянето на Lotus 3-Eleven, най-бързият и най-скъпият Lotus някога и може би най-чистият и нефилтриран израз на това, което наистина е Lotus. От съществуващия в момента Lotus плюс Lotus ще бъде трудно да се усвои скока към официално обявения SUV на марката, вероятно Lotus минус Lotus на пътя в бъдеще. Как се случи това?
Да започнем с тук и сега. Lotus 3-Eleven е фантастичната следваща стъпка в съживяването на марката, след Evora 400.
Предлага се във версии за път или състезание, 3-Eleven по същество е пистов автомобил, абсолютната машина за дни на писта, но одобрен за използване по обществени пътища (път). Произходът на концепцията и името се крие в оригиналния Eleven, роден в края на 50-те години на миналия век, и наскоро възстановен в 2-Eleven (2007).
2-Eleven беше наистина балистичен. Произведено от Lotus Exige S от 2006 г., с 255 к.с., за да премести само 670 кг, използвайки ефервесцентния 4-цилиндров Toyota 2ZZ-GE, към който е добавен компресор. 3-Eleven, според обявените спецификации, издига възможностите на своя предшественик на напълно различно ниво.
СВЪРЗАНИ: Това е Lotus Elise S Cup
Благодарение на 3,5-литровия V6 – също получен от агрегат на Toyota – поставен отзад в напречно положение и също така зареден чрез компресора, това води до 450 к.с. (458 к.с.) при 7000 об/мин и 450 Нм при 3500 об/мин. Едва ли щеше да тежи 670 кг на предшественика, поради по-тежкия V6 и шасито с размери за над 200 к.с. Въпреки това рекламираните по-малко от 900 кг впечатляват, което води до съотношение мощност/тегло под 2 кг/кс! висцерален!
И двете версии на 3-Eleven използват диференциал с ограничено приплъзване тип Torsen и седят на олекотени 18″ предни и 19″ задни колела, с 225/40 R18 предни и 275/35 R19 задни гуми. AP Racing доставя спирачната система с 4 спирачни апарата на диск, а ABS идва от Bosch, въпреки корекциите, направени от Lotus. Той също така разполага с ролка, като версията Race добавя повече елементи, за да отговаря на разпоредбите на FIA.
Ново е и приложението за първи път в сериен автомобил на нов композитен материал за панелите на каросерията, които според Lotus са с 40% по-леки от панелите от фибростъкло на други Lotus.
Разликите между 3-Eleven Road и Race, в допълнение към клетката, се отнасят и за използваната трансмисия. Road използва 6-степенна ръчна скоростна кутия, докато Race използва 6-степенна последователна скоростна кутия Xtrac с по-бърза предавка. Аеродинамиката също е различна, с отчетливи предни и задни спойлери. Най-екстремното състезание е способно да генерира 215 кг притискаща сила при 240 км/ч.
Обявените представяния са опустошителни, с по-малко от 3 секунди от 0 до 60mph (96km/h) и максимална скорост от 280km/h (Race) и 290km/h (Road) се открояват, като разликата е оправдана от зашеметяването на съотношения по-дълги размери на кутията на пътя. На пистата Lotus в Hethel, 3-Eleven унищожи времето на обиколка, като беше с 10 секунди по-бърз от следващия най-бърз Lotus с оръдно време от 1 минута и 22 секунди. Потенциалът е такъв, че 3-Eleven трябва да постигне време по-малко от 7 минути на Нюрбургринг, темп, еквивалент на Porsche 918.
Това е най-бързият Lotus досега, но това си има цена. Започвайки от 115 000 евро и нараствайки до 162 000 в Race версията, той е и най-скъпият Lotus досега. Безпрецедентни цени за малкия Lotus, но не и за да плашат потенциалните клиенти. От 311 бройки, които ще бъдат произведени, поне половината вече са предназначени, като производството започва през февруари 2016 г.
Lotus 3-Eleven е най-добрият израз на това, което трябва да бъде Lotus. Увереността и стабилността се възстановиха през последната година, с падащи оперативни разходи и нарастване на продажбите, както и обещанието за по-леки и по-мощни реновирани модели, накараха обявяването на SUV в бъдещите планове на марката да ни остави зашеметени. Джип? Какъв вид кола по-малко Lotus може да има?
Lotus SUV ще влезе в производство. Как и защо?
Въпреки нарастващата инерция, осигуряването на дългосрочна устойчивост на малкия Lotus е предизвикателството. С цел да се продават 3000 бройки годишно и последователно до края на десетилетието, това все още е по-малко от половината от това, което, да речем, продава Ferrari, а цените са много по-ниски. Lotus е принуден да диверсифицира и SUV и кросоувърите са безспорно глобален успех, продължавайки да печелят продажби и дял от традиционните сегменти.
Това не е безпрецедентен случай. Porsche може да благодари на сегашното си състояние на благодат на същества, неразбрани от най-запалените ентусиасти, като Cayenne и напоследък Macan. И други ще последват неговите доходоносни стъпки, като Maserati, Lamborghini, Aston Martin, Bentley и дори Rolls-Royce.
Въпреки това, SUV Lotus, който е насочен към Macan на Porsche, първоначално ще съществува ограничено до китайския пазар. Това е защото? Това е сравнително млад пазар, разширяващ се и все още неконсолидиран, така че има еластичност за поемане на рискове в продуктите и позиционирането, разширяване на хоризонтите на марката, където на установените пазари би било трудно да се направи това.
За тази цел Lotus сключи съвместно предприятие с Goldstar Heavy Industrial, със седалище в град Quanzhou. Разработването на новия SUV вече се извършва в помещенията на Lotus в Hethel, Обединеното кралство, но той ще се произвежда изключително на китайска земя, освобождавайки се от тежките вносни мита.
ВИЖТЕ СЪЩО: Exige LF1 представлява 53 години победи
Може ли SUV, с висок център на тежестта и допълнителен баласт, да отговаря на стойностите, защитавани от Lotus, като лекота и изключителна динамика? Главният изпълнителен директор на Lotus Жан-Марк Гейлс категорично казва „да“, стигайки дотам, че ако Колин Чапман беше жив, той вероятно щеше да направи такъв. Богохулство?
Разширените числа оставят някои съмнения. Той ще се конкурира с Macan и ще има размери, подобни на този. Въпреки сходния външен обем, се изчислява, че теглото е с 250 кг под Macan, което се установява на 1600 кг. Обективно разликата впечатлява, но Lotus с 1600кг? Повече от 1400 кг на Evora, от друга страна, причиняват повдигнати вежди.
Със значително по-ниско тегло от своя съперник, Lotus SUV ще се справи без V6 Supercharged, който можем да намерим в Evora 400 или 3-Eleven. Той ще постигне еквивалентна на Macan производителност с 4-цилиндров двигател, получен от агрегат на Toyota, също с компресор. Все още не е известно коя платформа ще използва, но се спекулира, че може да дойде от съвместни усилия с малайзийския Proton.
Визуално той ще включва предна част, която ще наподобява другия Lotus, а каросерията ще представя следи от 4-местния Lotus Elite от 70-те години.
Но най-голямото предизвикателство определено ще бъде да се повиши възприятието и реалното качество на конструкцията и материалите до приемливо ниво за сравнение с Porsche Macan. Поле, в което Lotus не се радва на голяма слава. Усилията в тази посока вече могат да се видят в новата Evora 400, но за да предизвикате Macan и други конкуренти на SUV, ще трябва да се измине стръмен път.
Въпреки че вече беше официално обявен, SUV-ът Lotus ще започне кариерата си в Китай в края на 2019 или началото на 2020 г. Ако успее, износът му ще бъде обмислен за други пазари, като Европа. Всъдеходът Lotus все още е далеч, но дотогава няма да липсват иновации в бърза последователност за настоящите модели на марката.
След познатите Evora 400 и 3-Eleven, ще видим роудстър версия на Evora 400, в която покривът ще се състои от два панела от въглеродни влакна, всеки с тегло само 3 кг. По същия начин, по който Evora 400 натрупа коне, отслабна и улесни достъпа до вътрешността си, ще видим подобно упражнение за феноменалния Exige V6, който ще бъде пуснат на пазара през 2017 г. Вечната Elise ще бъде подложена на още едно ремоделиране, получавайки нова предна част и също така ще загубите няколко килограма в процеса.
Завършвайки по същия начин, по който започнахме, с фантастичния 3-Eleven, който още не е стигнал до производствената линия, Жан-Марк Галс казва, че скоростите вече се движат, така че в рамките на две години ще се появи 4-Eleven!