Ще ви разкажа за автомобил, който поради своята издръжливост, дизайн и иновация заслужава място в „Olimpo dos Automóveis“. Говоря — както вече се досещате от снимките... — на Мерцедес-Бенц 190 (W201).
Трябва да кажа, че винаги, когато видя Mercedes-Benz 190, обичам да си мисля, че той е резултат от много сполучлива кръстоска между обикновен холен диван, кола, танк и швейцарски часовник. За мен именно от тази смесица се роди W201. Ако съдбата позволи, това ще бъде тази версия, която ще предам на внуците си за дълги години „имало едно време диван, резервоар…“ — накратко, бедни деца.
Мога да се обзаложа с вас, че когато настъпи този ден, все още ще има много Mercedes-Benz 190 по нашите пътища... да извършват взлома! Легендата разказва – подхранвана от различните племена таксиметрови шофьори, които населяват нашата страна… – че 190-те години току-що са изминали пътуването отвъд милион километра. Дотогава в беда!
Но в допълнение към моята версия на историята, има още една, която е много по-малко правдоподобна (разбира се…). Версия, в която се казва, че Mercedes-Benz 190 е резултат от няколко години проучване и интензивни изследвания на немската марка. Според тази версия 1976 г. е годината, когато "всемогъщият" Mercedes-Benz започва да гледа със загриженост към една амбициозна луксозна марка, наречена BMW.
Този концерн имаше име: E21. Или ако предпочитате BMW Серия 3. Салон, запазил всички качества на луксозните автомобили от горния сегмент, но с по-премерени размери. И каква беше изненадата на Mercedes, когато откри, че пазарът дори е възприемчив да плаща (и добре!) за автомобил с тези характеристики: по-малък, но също толкова луксозен. Това беше огромен шок за убежденията на Mercedes-Benz. В крайна сметка не всеки иска „многоцелев салон“ с колела. Нещо по-малко, но също толкова добро би свършило работа.
Ето защо между 1976 и 1982 г. немската марка не спира ден и нощ, докато не финализира отговора си на конкурентното BMW. През 1983 г. контраатаката най-накрая започва: ражда се Mercedes-Benz 190 W201.
Наричан по това време „бебе-мерцедес“, това беше кола, която въпреки консервативния си външен вид беше революционна за времето си. 190 представлява пълна промяна на парадигмата за звездната марка. Това беше първият Mercedes-Benz, който се отказа от XXL размери; да не се използва интензивно хром в цялата каросерия; и да въведе нов стилистичен език.
Това беше и първият автомобил в сегмента, който монтира многолинково окачване на задната ос и първият Mercedes, който използва окачване McPherson отпред. Само това говори много за ангажимента на марката да създаде нещо иновативно. И постигна това, без да щипе ценностите, които ръководеха марката през 80-те години на миналия век: комфорт, надеждност, традиция и имидж.
В механичната част имаше няколко двигателя, които обитаваха капака на W201 през 11-те години, в които той беше активен. От по-консервативния 2000 cc дизелов двигател със 75 к.с., който анимира много от такситата, които циркулират в Лисабон, до най-екзотичния и мощен 2300 cc бензинов двигател, подготвен от Cosworth (първият 16-клапан двигател на марката). Ако досега вече си мислите, че съм забравил за версиите Evo I, Evo II и 3.2 AMG, това е, вече ги споменах.
Въпреки разликите в производителността, всички двигатели имат общ знаменател: бронирана надеждност. Вътре атмосферата беше отчетливо Mercedes-Benz. Най-качествените материали, винаги придружени от типичната немска строгост при сглобяване и детайли. Областта, в която 190 остави нещо да се желае, беше ергономията. Воланът имаше размери, по-подходящи за кормилото на кораб, а пространството отзад не беше в изобилие.
В динамичната област, въпреки всички технологии, използвани при разработването на окачването и шасито (това беше първият път, когато Mercedes използва компютърни програми), не може да се очаква много от семеен седан от 80-те. Нормално ежедневие заявки, но без големи приключения по планинския път. Много нискоскоростното управление, комбинирано със задно задвижване и окачвания, пригодени за каране в късния следобед, не бяха чудеса.
По принцип Mercedes-Benz беше доста скромен, когато проектира W201, те просто искаха той да бъде най-добрият в това, което трябваше да бъде наистина добро: комфорт, надеждност, имидж и иновации. Постигна се. Поне така казват трите милиона продадени бройки.