Страхувайки се, че това «германско мини» може да унищожи Volkswagen Carocha, немската марка отмени производството на Volkswagen EA 48. Знае всички подробности от своята история.
Непознат за по-голямата част от обществеността, Volkswagen EA 48 (кодово име) е модел, който немската марка тихомълком се е опитала да забрави. Неговото развитие започва през 1953 г. в ръцете на инженерите Густав Майер и Хайнрих Зибт. Мисията на тези инженери беше да проектират четириместен автомобил, който да е евтин и лесен за поддръжка. Те го направиха, но EA 48 така и не видя бял свят...
Роден във време, когато автомобилната индустрия гъмжи от иновации и когато нейното масовизиране правеше първите си стъпки в Европа, Volkswagen EA 48 заслужава повече признание, отколкото е получавал.
Модел изпреварил времето сиВ много отношения EA 48 беше революционен модел за времето си. Изцяло проектиран и разработен от Volkswagen без никаква намеса от семейството на Porsche, Volkswagen EA 48 беше евтин градски модел с предно задвижване, който, ако беше напреднал в производството, можеше дори да постави под въпрос успеха на Mini – който също използва същата формула (прочетете малки размери, задвижване и преден двигател). Те дори предложиха името Volkswagen 600, но тъй като този модел така и не стигна до производство, той беше с кодовото име EA 48.
EA 48 искаше да се приеме като още по-достъпно предложение от Volkswagen Carocha. Платформата му беше напълно нова и използваше иновативни за времето си решения. От самото начало този малък модел с дължина само 3,5 метра (-35 см от Beetle) използва окачвания от типа McPherson, нещо почти несъществуващо по това време. Приемането на тази схема на окачване позволи на инженерите на марката да освободят място отпред, за да поберат малкия, срещуположен двуцилиндров двигател с въздушно охлаждане с мощност 18 к.с. и да увеличат наличното пространство на борда. Основната грижа на екипа за разработка дори беше да освободи повече място за кабината. Не по-рано казано, отколкото направено.
Въпреки ниската си мощност (18к.с. при 3800 об/мин) благодарение на ниското тегло на комплекта, едва 574 кг, германецът успя да достигне 100км/ч. Въпреки това, EA 48 страда от проблем с прегряване, който марката успя да разреши само с помощта на система за охлаждане на двигателя, заета от Porsche.
чист и твърдВ каросерията и интериора лозунгът беше строгост. Въпреки че са естетически интересни, всички решения, приети в EA 48, целят преди всичко да намалят производствените разходи, доколкото е възможно, и по този начин да намалят продажната цена за обществеността. Вътре също цареше строгост и нямаше място за лукс. Четирите пътнически седалки бяха като плажни шезлонги, а пътниците на задната седалка дори нямаха прозорци.
Във време, когато вече се смяташе, че Volkswagen EA 48 (или Volkswagen 600) ще влезе в производство, Хайнц Нордхоф, президент на Volkswagen, реши да отмени проекта по две причини. Германското правителство се опасяваше, че пускането на модел с тези характеристики ще застраши оцеляването на по-малките марки, и второ, Nordhoff се опасяваше, че Volkswagen EA 48 ще унищожи продажбите на Carocha – в момент, когато все още трябваше да амортизира част от разходи за разработка на модела.
В края на 50-те години известният Mini беше пуснат от Morris във Великобритания. Модел с концепция, подобна на EA 48, но по-развита – използваше напречно монтиран четирицилиндров двигател с течно охлаждане (постижение, нечувано по това време). Възможно ли е, ако Volkswagen беше пуснал своя модел, ходът на автомобилната история щеше да направи друг обрат? Никога няма да разберем.
Но семето на промяната беше посято. Дойдоха 70-те и Volkswagen се сбогува със задни двигатели с въздушно охлаждане. Останалото е историята, която всички знаем. Golf и Polo са най-продаваните модели в съответните си сегменти. Дали Volkswagen EA 48 ще бъде същият? Много вероятно.