Роден на 23 октомври 1966 г. в Болоня, Италия, Алекс Занарди от ранна възраст той имаше живот белязан от трагедии, но и от преодоляване на трудности. На 13, все още дете, той видя как сестра му, обещаваща плувкиня, която загуби живота си при трагична автомобилна катастрофа, си тръгва. Естествено, родителите му винаги се опитваха да го задържат и благодарение на приятел, който по това време строеше картинг, Алекс открива страст в колите, която никога не пуска.
Мотивиран от тази страст, през 1979 г. той построява собствен картинг, използвайки кош за боклук и произведения на баща си, който е бил водопроводчик. Страстта към автомобилите нараства и на следващата година той започва да се състезава в местни състезания. През 1982 г. той дебютира в италианското първенство по картинг 100 cm3, заемайки 3-то място. Започна обещаваща кариера.
Шампион по картинг
През следващите години Занарди се състезава в различни национални и международни състезания, докато накрая, на 19-годишна възраст, печели за първи път желаната италианска титла, повтаряйки подвига на следващата година. През 1985 и 1988 г. той печели Гран при на Хонг Конг, като също така печели Европейското първенство по картинг през 1987 г. спечелване на всяко състезание, подвиг, който остава непобедим и до днес.Във финала на Европейското първенство на 100 см3 от 1987 г. Занарди се оказа въвлечен в друга донякъде проблемна глава от кариерата си. В третата обиколка на последното състезание, проведено в Гьотеборг, Алекс Занарди и италианецът Масимилиано Орсини оспориха победата. В акт на отчаяние Орсини се опита на всяка цена да изпревари Занарди, в крайна сметка се сблъска с него. Занарди се опита да рестартира картинга, за да завърши състезанието и тогава бащата на Орсини влезе в пистата и започна да атакува Занарди. Морал на историята? Никой не завърши състезанието и титлата беше връчена на един... Михаел Шумахер.
През 1988 г. Алекс започва да се откроява, когато преминава в италианската Формула 3, оспорвайки титлата в категорията през 1990 г. На следващата година той преминава във Формула 3000, подписан от новобранец. Представянето му беше изненадващо, спечели три състезания (едно от които беше дебютното му състезание) и получи 2-ро място в края на сезона.
Дебют във Формула 1
През 1991 г. Занарди се състезава в три състезания от Формула 1 с Джордан, но на следващата година той трябва да се задоволи само с замяната на Кристиан Фитипалди с Минарди. През 1993 г., след тестване с Benetton, той в крайна сметка подписа с Lotus и имаше важна роля в създаването на системата за активно окачване на автомобила. Но лошият късмет се върна и почука на вратата му: Занарди счупи няколко кости на левия си крак при инцидент и през същия сезон той беше замесен в друг инцидент, който доведе, „само“, до травма на главата. Така първенството приключи предсрочно за Алекс.
Инцидентът накара Занарди да пропусне началото на сезон 1994 г., завръщайки се само в Гран При на Испания, за да замени ранения мъж. Педро Лами , пилот, който миналата година успя да заеме мястото си във Формула 1. Точно по това време той се натъкна на слабостите на автомобила Lotus. Алекс Занарди не успя да спечели нито една точка в Световното първенство във Формула 1 и в крайна сметка остана без място в категорията.
Към Съединените американски щати
По-късно, след някои тестове в САЩ, италианецът получи място в американския отбор Chip Ganassi Racing, в категорията Champ Car, известна по това време като CART. Занарди бързо се превърна в един от най-популярните състезатели в своя клас. В своята нова година той постигна три победи и пет полпозишънса , завършвайки шампионата на трето място и печелейки наградата Новобранец на годината. Но големият успех дойде през следващите две години със спечелването на титлите през 1997 и 1998 г.Успехът в Съединените щати катапултира италианеца към завръщането му във Формула 1, след като прие предложението от Уилямс за тригодишен договор. Въпреки големите очаквания, резултатите не бяха според очакванията, което в крайна сметка отново отдалечи Занарди от Формула 1.
През 2001 г. той се завръща в CART, след като е нает от бившия екипен инженер на Chip Ganassi, британеца Mo Nunn.
Трагедия и… сила на волята
По време на силно оспорвано състезание на пистата EuroSpeedway Lausitz в Klettwitz, Германия, Алекс Занарди, който започна състезанието от края на стартовата решетка, успя да поеме лидерството в решетката, само с няколко обиколки до края, той завърши до загуба на контрол над решетката кола, пресичане на пистата. Въпреки че шофьорът Патрик Карпентие успя да избегне катастрофата, шофьорът отзад, канадецът Алекс Талиани, не успя да избегне и в крайна сметка се блъсна отстрани на колата на Занарди, зад предното колело.
Предната част на колата изчезна. Италианецът видял ампутираните му крака s и беше много близо до смъртта, като загуби 3/4 от кръвта при инцидента. Благодарение на навременната помощ, оказана от медицинския екип, той успя да оцелее.
Процесът на рехабилитация беше труден, но невероятната му сила на волята го накара да преодолее всички препятствия, започвайки веднага с изкуствените си крака. Недоволен от ограниченията на протезите, налични по това време, Занарди решава да проектира и изгради свои собствени протези - той искаше да се върне към пилотирането.
Завръщането... и с победи
През 2002 г. е поканен да развее карирания флаг на състезание в Торонто, а на следващата, 2003 г., за възхищение на света на моторните спортове, се върна зад волана на автомобил CART , адаптиран за случая, на същото място като трагичния инцидент, за да завърши 13-те обиколки, останали до края на състезанието. Нещо повече, Занарди имаше толкова добри времена, че ако се беше класирал за състезанието през уикенда, щеше да се класира на пето място – впечатляващо. Така най-трудният етап приключи.
През 2004 г. Алекс Занарди се връща към шофирането на пълен работен ден в ETCC Touring Championship, който по-късно ще се превърне в WTCC. BMW, отборът, който го посрещна, адаптира автомобил към неговите нужди и италианецът постигна отлично представяне, дори отново победи на вкус, което доведе до награждаването му със световната спортна награда Laureus за завръщане на годината на следващата година.
Занарди се завърна във Формула 1 през ноември 2006 г. за тестово състезание, но въпреки че знаеше, че едва ли ще получи договор с отбор, най-важното за него беше да получи възможността да кара отново.
олимпийски шампион
В края на 2009 г. италианецът се оттегли завинаги от моторния спорт и започна да се отдава изцяло на параолимпийското колоездене, спорт, който започна през 2007 г. В своята нова година и само с четири седмици тренировки той успя да постигне четвърта позиция в маратона в Ню Йорк. Веднага целта беше да се интегрират Параолимпийските игри през 2012 г. в италианския отбор. Занарди не само успя да се класира за Олимпийските игри, но и спечели златния медал в категория H4.
През 2014 г. участва и в Световното първенство по Ironman, като се класира на почетното 272-ро място. Понастоящем Занарди продължава да участва в няколко международни състезания, след като участва в последния Берлински маратон, миналия септември (NDR: през 2015 г., към момента на публикуване на статията).
Алекс Занарди, човекът, който призна в интервю, че по-скоро би умрял, отколкото да загуби краката си, признава, че едва след инцидента е разбрал, че греши. Днес той е щастлив човек и вдъхновяващ пример за устойчивост и воля. Шампион в моторния спорт, колоезденето и живота. Честито Алекс!
