На първо място, на Мишлен той не иска да прави гуми само от рециклирана пластмаса. Пластмасата и в този конкретен случай използването на PET (полиетилен терефталат), термопластичен полимер, използван в изобилие в наши дни (от дрехи до бутилки с вода и безалкохолни напитки), е само една от многото съставки, които съставляват гумата — повече от 200 според Michelin.
Обикновено казваме, че гумата е от гума, но в действителност не е съвсем така. Гумата се изработва не само от естествен каучук, но и от синтетичен каучук, стомана, текстилни материали (синтетични), различни полимери, въглерод, добавки и др.
Комбинация от продукти, не всички от които лесно се рециклират или използват повторно, прави въздействието на гумите върху околната среда високо — също и по време на тяхната употреба — кара Michelin да преследва целта за 100% устойчиви гуми до 2050 г. (част от кръговата икономика), т.е. използва само възобновяеми и рециклирани материали в производството си, като междинната цел от 40% от материалите, използвани в гумите му, да бъде устойчива до 2030 г.
рециклиран PET
PET вече се използва днес от Michelin и други производители на влакна при производството на гуми, в размер на 800 хиляди тона годишно (общо за индустрията), еквивалент на 1,6 милиарда произведени гуми.
Въпреки това, рециклирането на PET, въпреки че е възможно чрез термомеханични средства, доведе до рециклиран материал, който не гарантира същите свойства като необработения PET, така че не влезе отново във веригата за производство на гуми. Именно в този момент е направена важна стъпка към постигането на устойчива гума и тук идва Carbios.
Carbios е пионер в биоиндустриалните решения, който иска да преоткрие жизнения цикъл на пластмасовите и текстилните полимери. За целта използва технологията за ензимно рециклиране на пластмасови отпадъци от PET. Тестовете, проведени от Michelin, направиха възможно валидирането на рециклирания PET на Carbios, което ще позволи използването му в производството на гуми.
Процесът на Carbios използва ензим, който е способен да деполимеризира PET (съдържащ се в бутилки, тави, полиестерни дрехи), разграждайки го до неговите мономери (елементите, които се повтарят в полимера), които след преминаване през него отново процес на полимеризация позволява продукти да бъдат направени от 100% рециклирана и 100% рециклируема PET пластмаса със същото качество, както ако са били произведени с необработен PET - според Carbios процесите му позволяват безкрайно рециклиране.
С други думи, рециклираният PET на Carbio, тестван от Michelin, получи същите качества на издръжливост, необходими за производството на неговите гуми.
Напредък, който не само позволява на Michelin по-бързо да постигне целта си за производство на устойчиви гуми, но също така ще позволи да се смекчи производството на необработен PET на петролна основа (както всички пластмаси) — според изчисленията на Michelin, рециклирането на почти три милиарда PET бутилките ви позволяват да получите всички необходими влакна.