Считан от мнозина за най-емблематичния модел на Volvo, P1800, силно вдъхновено от Италия купе, създадено от шведския дизайнер Пеле Петерсън, празнува своята 60-та годишнина тази година (2021).
Така историята му се връща към 1961 г., годината, в която е пуснато на пазара елегантното шведско купе, но с определено британско „ребро“. Това е така, защото по това време Volvo не беше в състояние да произведе този P1800 със собствени средства.
Поради това производството на този модел през първите години от живота му е извършено в Обединеното кралство, като шасито се произвежда в Шотландия и се сглобява в Англия.
И това продължи така до 1963 г., когато Volvo успя да занесе сглобката P1800 у дома в Гьотеборг, Швеция. Шест години по-късно, през 1969 г., той прехвърля производството на шасита в Olofström, също в тази северноевропейска страна.
Базиран на платформата, която послужи като основа за Volvo 121/122S, P1800 имаше 1,8-литров четирицилиндров двигател - наречен B18 - който първоначално произвеждаше 100 к.с. По-късно мощността ще нарасне до 108 к.с., 115 к.с. и 120 к.с.
Но P1800 не спря с B18, чийто капацитет в кубични сантиметри, 1800 cm3, му даде името. През 1968 г. B18 е заменен от по-големия B20, с 2000 cm3 и 118 к.с., но името на купето не е променено.
Производството приключи през 1973 г
Ако купето очарова, през 1971 г. Volvo изненада всички и всичко с нов вариант на P1800, ES, който се отличаваше с напълно нов дизайн на задната част.
В сравнение с „конвенционалния“ P1800, разликите са очевидни: покривът беше удължен хоризонтално и профилът започна да наподобява този на спирачка за стрелба, която предлагаше по-голяма товароносимост. Произвежда се само две години, между 1972 и 1973 г., и постигна голям успех от другата страна на Атлантика.
С края на цикъла на тази версия P1800 ES, производството на този исторически автомобил също щеше да приключи. Причините? Интересното е, че свързано с тема скъпа за Volvo, безопасността.
Новите, по-взискателни правила на пазара в Северна Америка биха наложили обширни и скъпи модификации, както обяснява самото Volvo: „По-строгите изисквания за безопасност на пазара в Северна Америка биха направили производството му твърде скъпо, за да се опита да се съобрази с тях“.
Световна изложба в поредицата „Светецът”
Volvo P1800 ще получи силно международно признание, превръщайки се в звезда на „малкия екран“ благодарение на телевизионния сериал „The Saint“, който предизвика вълнение през 60-те години на миналия век.
Декориран в перлено бяло, P1800 S, използван в сериала, е колата на главния герой на сериала Саймън Темплиер, с участието на покойния Роджър Мур.
Произведен във фабриката на Volvo в Torslanda, Гьотеборг (Швеция), през ноември 1966 г., този P1800 S е оборудван с „Minilite колела, Hella фарове за мъгла и дървен волан“.
Отвътре показа и някои ексклузивни детайли, като термометър на арматурното табло и вентилатор, разположен в купето, който служи за охлаждане на актьорите по време на снимките.
Извън екрана и извън камерата, Роджър Мур всъщност стана първият собственик на този модел. Неговата лондонска регистрационна табела „NUV 648E“ е регистрирана на 20 януари 1967 г.
В сериала „Светецът” колата е с номера „ST 1” и дебютира в епизода „Двойник в диаманти”, заснет през февруари 1967 г. Ще бъде управляван от главния герой до края на сериал през 1969 г.
Роджър Мур в крайна сметка ще продаде този модел години по-късно на актьора Мартин Бенсън, който го запази няколко години, преди да го продаде отново. В момента е собственост на Volvo Cars.
Повече от 5 милиона километра…
Ако сте стигнали дотук, вероятно вече сте разбрали защо този P1800 е толкова специален. Но оставихме най-добрата история на тази шведска класика за последно.
Ърв Гордън, американски професор по наука, който почина преди три години, влезе в Книгата на световните рекорди на Гинес с червеното си Volvo P1800, след като постави световния рекорд за най-дълго изминато разстояние от един собственик в нетърговско превозно средство.
Между 1966 и 2018 г. това Volvo P1800 — което все още запазва оригиналния си двигател и скоростна кутия — „е изминал повече от пет милиона километра (...) на разстояние от повече от 127 обиколки по света или шест пътувания до Луната“.