През 2020 г. отново, по изключение и поради пандемията Covid-19, а Формула 1 Португалия GP , на Autódromo Internacional do Algarve (AIA), в Портимао, в това, което беше завръщането на първокласната класа на моторните спортове към националната писта, 24 години по-късно.
По същите причини същото нещо се случва отново и тази година (2021), като пистата в Алгарве отново служи като сцена за GP на Португалия на Формула 1. Но историята на Формула 1 в Португалия надхвърля модерната писта в Алгарве.
История, която ви принуждава да посетите други кръгове, различни епохи и, разбира се, други протагонисти, сред които митичният Айртон Сена, който спечели първата си победа в кариерата си у нас, в Ещорил. Но ето че.
Всичко започва през 1958 г., на пистата Боависта, в град Порто. Това беше последвано от пистата на Монсанто в Лисабон и ново завръщане на север, в Боавишта, през 1960 г. Оттогава прекъсването „открадна” зрелището от Формула 1 от португалските фенове, които трябваше да чакат до 1984 г., за да се върнат да видите (и чуете!) кола от Формула 1 в Португалия, този път на автодрома Ещорил, който остава „домът“ на Формула 1 в Португалия до 1996 г.
Общо имаше четири португалски маршрута, които бяха домакини на това, което се счита за един от най-важните моторни спортове на планетата. Имаше и четирима португалски пилоти, които стигнаха до Формула 1.
Писта Боавишта
Именно там, на 24 август 1958 г., се провежда първото състезание от Формула 1 в Португалия, точно в годината, в която FIA създава Световен шампионат за пилоти по модел, много подобен на днешния.
В продължение на много години пистата Boavista беше домакин на международни състезания под името Grande Premio de Portugal, но запазени само за спортни автомобили. Само през 1958 г. първото GP на Португалия във Формула 1 беше оспорено, събитие, което според Португалската федерация по автомобили и картинг (FPAK) привлече повече от 100 000 зрители.
Това беше деветото от 11 състезания в шампионат, спорен между Майк Хоторн, от Ферари, и Стърлинг Мос, от Вануол, в бърза писта, която премина през Фос до Доуро, Авенида да Боавишта и Circunvalação, и която събра калдъръмени подове и релси електрически.
Обиколката на GP на Португалия през 1958 г. имаше периметър от 7500 м за преминаване 50 пъти, което прави общо 375 км, и беше почти изцяло доминирано от Стърлинг Мос, който дори спечели обиколка на четвърто място, Луис-Евънс, вашият съотборник.
Победата на Мос беше сравнително лесна, но все пак имаше по-драматични контури, тъй като можеше да бъде решаваща за завоюването на световната титла, ако не беше демонстрацията на спортно майсторство от пилота на Vanwall.
В последната обиколка Hawthorn имаше електрически проблеми в своето Ferrari и направи завъртане, което принуди италианския пилот на scuderia да излезе от колата и да го бутне, така че двигателят да запали отново и той да завърши състезанието втори.
Hawthorn успя да запали двигателя на своето Ferrari, но измина няколко метра в обратната посока на пистата, което доведе до дисквалифициране и загуба на седемте точки, които спечели.
Мос, който видя отблизо инцидента, довел до дисквалификацията на съперника му, отиде в посоката на състезанието и поиска решението да бъде отменено, тъй като Hawthorn беше извън пистата, когато се опита да рестартира колата.
Наказанието в крайна сметка беше отменено и Hawthorn си осигури седем точки, което му позволи да запази лидерството в шампионата с четири точки пред Мос с две състезания до края на сезона.
В крайна сметка Hawthorn спечели световната титла само с една точка пред Мос, но този урок по спортно майсторство никога не беше забравен.
Писта на Монсанто
Гран При на Португалия ще остане в календара на Световната купа на Формула 1 през 1959 г., но сега на пистата на Монсанто в Лисабон.
Състезанието се провежда на 23 август 1959 г. по маршрут, който започва по пътя Келуз, преминава през магистралата на Националния стадион (сега А5), по пътя Алвито, пътя Монтес Кларос, пътя Пенедо и завършва на пътя на забележителностите.
Общо трасето беше с дължина 5440 м, за да покрие 62 обиколки, общо 337 км.
Както се случи през 1958 г., на пистата Boavista, Стърлинг Мос (сега в Cooper-Climax) представи доминиращо задвижване и спечели над Мастен Грегъри (Cooper-Climax) и Дан Гърни (Ferrari).
“Нича” Кабрал (Купър-Мазерати), португалският пилот, който направи своя дебют във Формула 1 този ден, завърши 10-и в състезание, в което причини инцидент с Джак Брабъм.
На следващата година, през 1960 г., GP на Португалия се завръща в Порто, на пистата Боавишта, преди дълго чакане, което ще приключи едва през 1984 г., годината, в която Формула 1 ще се завърне в Португалия, този път на постоянната писта в Ещорил.
Автодрум Ещорил
Както през 2020 г., при завръщане, продиктувано от пандемията Covid-19, през 1984 г. връщането на Формула у нас се осъществи при нетипични обстоятелства.
ГП на Португалия замени Границата на Испания през май по това време, което същата година трябваше да се проведе на градската верига Фуенхирола, край морето.
В крайна сметка състезанието се премести в Португалия и на Autodromo Fernanda Pires da Silva, популярно известен като Estoril Autodrome, построен 12 години по-рано, любопитно през същия период от време, през който Световното първенство във Формула 1 в крайна сметка ще бъде - непрекъснато - у нас и по този маршрут.
Гран При на Португалия през 1984 г., последното състезание за сезона, бе белязано от битката между Ники Лауда и Ален Прост, съотборници в Макларън, които пристигнаха в Португалия с възможността да спечелят титлата.
Лауда завърши втори, зад Прост, но беше световен шампион в това, което би било най-кратката разлика в историята между първия и втория класирани на Световното, само половин точка.
Айртон Сена (Толеман), който направи своя дебют във Формула 1 през същата година, спечели най-ниското място на подиума, но остави предупреждението за това какво ще се случи следващата година, в едно от най-фантастичните състезания на пистата в Ещорил.
През 1985 г. GP на Португалия се премести от октомври до пролетта, а в деня на състезанието, 21 април, Autodromo do Estoril беше цел на почти библейски потоп, потвърждавайки поговорката: „През април хиляда води“.
Но сред водните слоеве, които заемаха почти целия маршрут, Айртон Сена потвърди това, което мнозина вече очакваха: бразилецът, тогава 25-годишен, беше специален.
Сена водеше от началото до края и не само си осигури победата – първата му във Формула 1 – той удвои почти всичките си съперници. Само девет коли стигнаха до края и Сена, който беше в новата си година с Lotus, удвои всички, освен Микеле Алборето (Ферари), който завърши втори.
Това беше първата от 41 победи за Айртон Сена във Формула 1, в състезание, в което той завоюва и най-бързата обиколка и през уикенда, в който той достигна първия пол-позишън в кариерата си – много други предстоят...
Жак Вилньов (Уилямс), през 1996 г., в крайна сметка ще стане последният победител в GP на Португалия, играно на пистата в Ещорил, в сезон, който завърши със световната титла, дадена на Деймън Хил (Уилямс).
Португалското състезание все още беше в календара за 1997 г., но работата по обновяването на инфраструктурата на пистата не беше завършена навреме и в крайна сметка състезанието беше преместено в Испания, по-точно в пистата в Херес де ла Фронтера.
Международен автодром Алгарве
Отне 24 години, за да се види отново „великият цирк“ на Формула 1 в португалските земи, с завръщането на висшата класа на моторните спортове в Португалия на Autódromo Internacional do Algarve, в Портимао, която се превърна в четвъртата писта в Португалия. Добре дошли, Формула 1 у нас.
17-то Гран При на Португалия, което се проведе на 25 октомври 2020 г., се случи само защото пандемията, причинена от новия коронавирус, наложи реорганизация на Световната купа във Формула 1, но не по-малко интересно за това.
Люис Хамилтън (Мерцедес-АМГ Петронас) спечели състезанието в Португалия и влезе (за пореден път) в историята на Формула 1, като стана пилотът с най-много победи (92) в състезанията за Гран При, надминавайки Михаел Шумахер (91).
В допълнение, състезанието в Портимао – на което Валтери Ботас (Mercedes-AMG Petronas) завърши втори и Макс Верстапен (Ред Бул Рейсинг) трети – беше второто най-гледано за сезон 2020 г., с телевизионна аудитория от 100,5 милиона зрители по целия свят, надмината само от Гран при на Унгария.
Тази година, 2021 г., се пише нова страница в историята на Гран При на Португалия, като Формула 1 се завръща в Алгарве и в писта, която също (наскоро) беше домакин на Гран При на Португалия в MotoGP.
Люис Хамилтън, с време от 1 мин. 16 652 секунди, е най-бързият някога на пистата в Алгарве, която беше завършена през 2008 г., с инвестиция от около 195 милиона евро. Ще промени ли този път "собственика" тази година?