Малко машини са толкова инстинктивни и темпераментни като автомобилите от началото на века. XX THE Фиат Мефистофел не е изключение: невероятна машина от всяка гледна точка. Мощен, радикален и труден за контрол, той получава прякора Мефистофел от журналистите от онова време, в алюзия за демонична фигура от Средновековието - епоха на митове и демонични създания.
Разхода беше два литра на км или с други думи: 200 л на 100 км
Така гледахте на Мефистофел като обект, пълен със злоба, способен всеки момент да отнеме живота на най-малко предупредените.
По това време вече беше обичайно да се организират състезания — казва се, че автомобилното състезание се е родило в деня, когато е произведена втората кола — и много марки се възползваха от тези случаи, за да премерят силата. Спечели в състезанието? Тогава спечелих в продажбите. Старата максима „печелете в неделя, продайте в понеделник“ (печелете в неделя, продайте в понеделник).
Fiat не беше изключение и излезе с машина, оборудвана с впечатляващ двигател. Имаше 18 000 cm3 вместимост в двигател, наречен Fiat SB4 . Двигател, който се появи благодарение на сливането на два двигателя с обем 9,0 l.
През 1922 г. Fiat SB4 влиза в митичното състезание на 500 мили в Брукландс в ръцете на пилота Джон Дъф. За съжаление и за общо удоволствие, Дъф нямаше късмета да претърпи експлозия от един от блоковете, откъсвайки капака и други компоненти с него. Дъф, разочарован, решава да напусне Fiat и да се присъедини към Bentley в кампанията за победи в Льо Ман.
Торинският демон се преражда
Точно в този момент всичко се променя за Fiat SB4 и тъй като историята не казва на слабите, ето, визионер на име Ърнест Елдридж се интересува от потенциала на Fiat SB4.
Ърнест Елдридж (героят на тази история...) е роден в богато семейство, живеещо в Лондон и скоро напуска училище, за да се присъедини към Западния фронт през Първата световна война, с желанието да бъде шофьор на линейка. След войната 1921 г. бележи завръщането му в автомобилните състезания. През 1922 г., след инцидента с Джон Дъф, Ърнест стига до заключението, че 18-литровият двигател е „слаб“ за това, което е имал предвид.
Абонирайте се за нашия бюлетин
Изправен пред това заключение, Ърнест намери начин да получи двигател на Fiat, използван в авиацията: блока Фиат А-12 . Шестцилиндров SOHC с водно охлаждане (Single Over Head Cam) със скромна мощност от 260 к.с. за не по-малко впечатляващия 21,7 l вместимост — да, 21 700 cm3.
Ърнест имаше затруднения да направи тази смяна на двигателя и беше принуден да увеличи дължината на SB4, за да побере такова механично чудовище, използвайки шаси от лондонски автобус. Да, точно така... автобус.
С решаването на основния проблем Ърнест преустрои каросерията на SB4 по по-аеродинамичен начин. Сърцето на SB4 не е забравено и Ърнест го надари с нова глава с 24 клапана и 24 щепсела!!! Да, те отчитат правилно 24 свещи, за да помогнат на шестте цилиндъра дяволски да изразходват целия бензин, който може да бъде погълнат от двата карбуратора. Разходът беше 2 л/км или иначе казано: 200 л на 100 км. Тези промени позволиха увеличаване на мощността до 320 к.с. при… 1800 об/мин!
Но не се заблуждавайте само от техническите спецификации, сърцето на торинския дявол беше истински тежка категория. Коляновият вал тежеше 100 кг, а двумасовият маховик 80 кг. Заедно те допринесоха за един епичен двоичен файл, способен да достави библейски изстрел в режими от среден обхват. Всичко това в петметрова опаковка и почти два тона тегло! Тогава се роди Торинският дявол: Fiat Mephistopheles.
През 1923 г. Ърнест представя Fiat Mephistopheles на пистите и скоро същата година поставя рекорд: най-бързият ½ миля в Брукландс.
След няколко спортни успеха с Мефистофел, Ърнест насочва арбалета си да счупи рекорда за скорост на земята на 6 юли 1924 г. Събитието се състоя на обществен път в Арпажон, на 31 км от Париж. Ърнест не беше сам и разчиташе на съперничеството на Рене Томас на волана на Delage La Torpille V12.
Нещата не вървят добре за Ърнест, тъй като той не успява да победи Рене и вижда как организацията приема протеста на френския отбор, че Fiat няма задна скорост.
Пребит, но неубеден, Ърнест се завръща в Арпажон на 12-ти същия месец, решен да счупи рекорда. Подпомогнат от своя втори пилот и механик Джон Еймс, Ърнест събужда механичния демон Мефистофел в звуков ефект, достоен за Апокалипсиса, и се втурна към рекорда на скоростта с пързалка отзад, стоически задържайки командите на арбалета сред облаци дим, масло и бензинът се изпарява. Междувременно неговият втори пилот изпомпва бензин в двигателя, отваря кислородния цилиндър, за да увеличи мощността, и регулира ръчното придвижване на разпределителя. Други времена…
Ърнест постави рекорда за двупосочно пътуване с невероятна средна скорост от 234,98 км/ч, като по този начин стана най-бързият човек в света.
Гениалността на Ърнест, съчетана с предизвикването на демона от Торин под формата на Fiat Mephistopheles, ги вписва завинаги в автомобилната история, правейки Ърнест безсмъртен. Колкото до Торинския дявол, този все още е жив. Той е собственост на Fiat от 1969 г. и може да се види в музея на марката. Понякога той прави публични изяви, показвайки цялата си демонична сила в катрана. Веднъж дявол, завинаги дявол...
