Първият дизел, който завърши в топ 10 на Дакар, беше възстановен от Nissan и се върна в естествената си среда почти 30 години след първия Дакар.
Няма съмнение, че дизелите са сравнително разпространени двигатели на всякакви терени. Само вижте последното издание на Дакар 2016, където французинът Стефан Петерхансел победи, карайки Peugeot DKR16 от 2008 г., оборудван с V6 3.0 двутурбо дизелов двигател. Но не винаги е било така.
Първият модел, който успя да докаже производителността на дизелов двигател, беше Nissan Patrol в Дакар през 1987 г. По това време японският модел беше оборудван с 2.8 четирицилиндров двигател с мощност 148 к.с., но това беше ливреята в жълти тонове и спонсорството на Fanta, което привлече най-голямо внимание.
Въпреки че не спечели състезанието, Nissan Patrol – с испанеца Мигел Прието на волана – завърши на 9-то място като цяло, постигайки подвиг, който дотогава не се смяташе за възможен при шофиране на дизел.
Оттогава тази рали кола остарява през всичките тези години в музей в Жирона, Испания, но през 2014 г., след като научи за съществуването на автомобила, Nissan го купи, изпрати го в техническия център на марката в Европа и веднага започна да работи по реставрацията проект.
„Двигателят беше в окаяно състояние, беше силно корозиран и не искаше да стартира. Предният мост също беше доста повреден, но най-лошото беше електрическата верига, защото беше погълната от плъховете”.
Хуан Вилегас, един от отговорните за проекта.
За щастие, с помощта на оригиналните чертежи и ръководства, екипът на Nissan успя да върне Patrol в първоначалното му състояние, но проектът нямаше да бъде завършен без посещение на северноафриканската пустиня. Можете да го видите в действие във видеото по-долу: