Когато беше на 13, той прекара нощта буден, за да проследи 24-те часа на Льо Ман, страхувайки се, че ако заспи, може да рискува да пропусне най-вълнуващия момент от състезанието. И по това време, много преди да мечтая да бъда журналист, посещението на Льо Ман и пистата Ла Сарт вече беше цел, която исках да „зачеркна от списъка“ възможно най-скоро.
Минаха години и целта се отлагаше. Но тъй като по-добре късно, отколкото никога, имах (най-накрая) възможността да го изпълня сега.
Сценарият около митичния френски тест за издръжливост не може да бъде по-различен от този, който видях като тийнейджър чрез Eurosport.
Спомних си дългите километри на моторни домове от цяла Европа, партита с електронна музика, които забавляваха зрителите през дългите (и често спокойни...) часове на нощта и, разбира се, многото десетки хиляди датчани, които през този уикенд направиха Льо Ман техният дом. И вината има име: Том Кристенсен, известен с прякора, който не оставя никакво съмнение относно важността му, „Мистър Льо Ман“.
Сега, когато посещаемостта на трибуните беше намалена до около 50 000 зрители всеки ден от уикенда, съставките бяха различни. По-малко хора, по-малко суматоха, по-малко палатки, по-малко каравани и по-малко магазини за автомобилни сувенири.
Но това е извън релси. Вътре същата емоция, същия ангажимент и същата вълнение, които ни държаха откакто знамето за заминаване се дава, когато известният часовник Rolex звъни в 16:00 ч. в събота (15:00 ч. в континентална Португалия), до победителя пресича финалната линия..
Емоцията, с която следвах всяка секунда от състезанието, беше точно същата, която ме накара да не спя и намигване преди 16 години, когато превърнах хола си в малък „Льо Ман“.
Разликата е, че сега беше там, на няколко метра от прототипите, които винаги съм свикнал да виждам по телевизията. И на живо звукът, генериран от тези адски машини, потръпва. И осъзнаваме, че ако това не е така, това е знак, че не ни е писано да бъдем там.
Alpine, играейки у дома, почти изцяло покри цветовете на трибуните. Но скоро стана ясно, че само поредица от грешки или механичен проблем ще откраднат още една победа от Toyota, която спечели тук в последните четири издания (включително тазгодишното).
Но в един момент признавам, че дори не съм се притеснявал кой ще спечели или ще завърши втори. Разбира се, героите са тези, които печелят, но 24-те часа на Льо Ман са много повече от просто победа.
Те са предизвикателство за хората и машините, състезание, което преди да бъде срещу съперник, е срещу нас самите. И преди всичко, става дума за събитие, което далеч надхвърля това, което се случва в рамките на веригата.
Това е фестивалът на автомобилите, на Франция и на французите. И започва веднага с парада на Dassault Rafale, които разтърсват околностите на пистата La Sarthe и оставят онези, които чакат началото на състезанието, да дойдат на себе си. Не ви лъжа, ако кажа, че това беше един от най-въздействащите звуци, които някога съм чувал.
Това е уикенд, за да се насладите с приятели, да „изпиете няколко питиета“ и да се срещнете с хора, които като нас имат бензин във вените. Състезанието е просто бонус. И какъв бонус.
Но вече в самолета за вкъщи, в момент, когато екипите вече бързаха да демонтират цирка, който всяка година придава цвят на този френски регион, аз окончателно разбрах какво се е случило. Това беше сбъдването на една мечта, нещо, което винаги съм искал да направя и нещо, което не знаем още колко години ще продължи. Поне в тези линии.
Сигурно е, че до 2023 г., с промяна на регулациите и навлизането на нови и важни играчи, Льо Ман най-вероятно ще бъде по-конкурентоспособен от всякога. Но никой не е в състояние да каже още колко години ще можем да се наслаждаваме на този фестивал.
Подобно на бъдещето на автомобила, бъдещето на моторния спорт изглежда много неясно. Честно казано, вече не вземам страна на една или друга технология, просто ги моля да намерят начин да не убият една от най-важните партии в света. Случва се и за автомобили, но става дума за много повече.
24-те часа на Льо Ман докосват сърцата на много хора и едва сега го осъзнах истински. И вече не искам да говоря за икономическото и социално значение, което има за региона, това вероятно ще направи друга статия. Но това е нещо толкова голямо, че никога не може да умре.
Знам, че Тройната корона на моторния спорт се формира от 24-те часа на Льо Ман, 500 мили Индианаполис и Ф1 на Монако GP, но след този уикенд нямам съмнения, когато става въпрос за избор на най-важното. И дори няма нужда да ви казвам отговора, ще оставя снимките по-долу да говорят...
