По време на автомобилното изложение във Франкфурт през 1987 г. Mercedes-Benz представи въздушната възглавница за предния пътник в S-класата (W126), след като представи и въздушната възглавница за водача през 1981 г. Той ефективно се появи на пазара в началото на 1988 г. и през есента на същата година щеше да го получи W124 – бъдещата Е-класа.
Краш тестовете ще потвърдят предимствата на новото устройство за пасивна безопасност. Комбинацията от триточков предпазен колан с обтегач на предпазния колан и добавянето на въздушна възглавница направи възможно намаляването на риска от нараняване на гърдите и главата на предния пътник с около една трета (33,33%).
XL въздушна възглавница
При W126 въздушната възглавница за предния пътник ще бъде монтирана в жабката и ще добави още пет килограма тегло към пакета, срещу три килограма от страната на водача, която беше монтирана на волана. Причината за допълнителното тегло се дължи главно на необходимостта от почти троен размер въздушна възглавница – 170 литра срещу 60 литра на водача – за покриване на най-голямото разстояние между главата на пътника и въздушната възглавница.Самата система обаче използва същите компоненти. Сензор за удар, монтиран над скоростната кутия, устройство за производство на газ във въздушната възглавница и твърдо гориво – образувано от малки сфери, които се запалват, за да генерират смес, която незабавно надува въздушната възглавница. Формата на „въздушната възглавница“ е оптимизирана, за да предпази пътника отпред от удар в арматурното табло и А-колоната в случай на сблъсък.
Предимствата на това предпазно устройство бяха неоспорими и през 1994 г. вече беше стандартно оборудване на всички превозни средства на Mercedes-Benz.
Въздушни възглавници, въздушни възглавници навсякъде
Въвеждането на предни въздушни възглавници за водача и пътника би било само началото на историята. Технологичната еволюция доведе до миниатюризирането на модулите, които го изграждат, което доведе до инсталирането му в други части на автомобила.
Така страничната въздушна възглавница беше представена от марката Star през 1995 г.; през 1998 г. се появява за страничните прозорци; през 2001 г. странични въздушни възглавници за главата и гърдите; през 2009 г. за коленете; през 2013 г. за глава и таз, предпазни колани и страни на седалката; и накрая адаптивни въздушни възглавници за водача и пътника с двустепенно надуване и забавител, в зависимост от тежестта на удара и позицията на седалката в автомобила.