Двигателят на Ванкел завинаги ще бъде свързан с Mazda. Именно тази марка е узряла, почти изключително, през последните пет десетилетия. И тази седмица се навършват точно 50 години от началото на маркетинга на Mazda Cosmo Sport (110S извън Япония), който беше не само първият спортен автомобил на японската марка, но и първият модел, използващ ротационен двигател с два ротора.
Cosmo дойде да дефинира важна част от ДНК-то на марката. Той беше предшественикът на толкова емблематични модели като Mazda RX-7 или MX-5. Mazda Cosmo Sport беше роудстър с класическа архитектура: преден надлъжен двигател и задно предаване. Wankel, който монтира този модел, беше с двоен ротор с 982 cm3 и 110 конски сили, който се повиши до 130 к.с. с пускането, година по-късно, на втората серия на модела.
Предизвикателствата на двигателя на Ванкел
Големите предизвикателства трябваше да бъдат преодолени, за да се направи Wankel жизнеспособна архитектура. За да демонстрира надеждността на новата технология, Mazda решава да участва с Cosmo Sport през 1968 г., в едно от най-трудните състезания в Европа, 84-те часа - повтарям -, 84-часов маратон де ла маршрут на пистата Нюрбургринг.
Сред 58-те участници бяха две Mazda Cosmo Sport, практически стандартни, ограничени до 130 конски сили за повишаване на издръжливостта. Един от тях стигна до края, като завърши на 4-то място. Другият се оттегли от състезанието, не поради повреда на двигателя, а поради повредена ос след 82 часа в състезанието.
Cosmo Sport имаше производство от само 1176 бройки, но влиянието му върху Mazda и ротационните двигатели беше критично. От всички производители, закупили лицензи от NSU – немския производител на автомобили и мотоциклети – за използване и развитие на технологията, само Mazda постигна успех в нейното използване.
Именно този модел постави началото на трансформацията на Mazda от масов производител на малки автомобили и търговски превозни средства до една от най-вълнуващите марки в индустрията. Дори днес Mazda се противопоставя на конвенциите в инженерството и дизайна, без да се страхува от експерименти. Дали за технологиите – като най-новия SKYACTIV – или за продуктите – като MX-5, който успешно възстанови концепцията за малките и достъпни спортни автомобили от 60-те.
Какво бъдеще за Ванкел?
Mazda е произвела близо два милиона превозни средства, оборудвани с Wankel задвижвания. И той направи история с тях дори в състезанието. От доминирането в шампионата IMSA с RX-7 (през 1980-те) до абсолютния триумф на 24-те часа на Льо Ман (1991) с 787B. Модел, оборудван с четири ротора, общо 2,6 литра, способни да доставят повече от 700 конски сили. 787B остава в историята не само с това, че е първият азиатски автомобил, спечелил легендарното състезание, но и първият, оборудван с ротационен двигател, постигнал подобен подвиг.
След края на производството на Mazda RX-8 през 2012 г. вече няма предложения за този тип двигатели в марката. Завръщането му е обявявано и отричано многократно. Изглежда обаче, че това е мястото, където можете да се върнете (вижте връзката по-горе).
