Lotus 3-Eleven je najbrži i najskuplji Lotus ikada. Ali čak ni 3-Eleven ne može ublažiti šok SUV-a koji nosi simbol Lotusa.
Goodwood Festival je bio domaćin predstavljanju Lotusa 3-Eleven, najbržeg i najskupljeg Lotusa ikada i možda najčistijeg i najnefiltriranijeg izraza onoga što Lotus zaista jeste. Od Lotus plus Lotusa koji trenutno postoji biće teško probaviti skok do službeno najavljenog SUV-a marke, vjerovatno Lotus minus Lotus na putu u budućnosti. Kako se to dogodilo?
Počnimo sa ovdje i sada. Lotus 3-Eleven je fantastičan sljedeći korak u revitalizaciji brenda, nakon Evore 400.
Dostupan u Road ili Race verzijama, 3-Eleven je u suštini automobil na stazi, apsolutna mašina za dane na stazi, ali je odobren za upotrebu na javnim putevima (putevima). Porijeklo koncepta i imena leži u originalnom Elevenu, rođenom kasnih 1950-ih, a nedavno je obnovljen u 2-Eleven (2007).
2-Eleven je bio zaista balistički. Proizveden od Lotus Exige S iz 2006., sa 255 KS za pomicanje samo 670 kg, koristeći šumeću 4 cilindra Toyota 2ZZ-GE, kojoj je dodat kompresor. 3-Eleven, prema najavljenim specifikacijama, podiže mogućnosti svog prethodnika na potpuno drugačiji nivo.
POVEZANO: Ovo je Lotus Elise S kup
Zahvaljujući 3,5-litarskom V6 – također izvedenom iz Toyotine jedinice – postavljenom pozadi u poprečnom položaju i također napunjenom preko kompresora, ovo rezultira sa 450 KS (458 KS) pri 7000 o/min i 450 Nm pri 3500 o/min. Teško da bi težio 670 kg od prethodnika, zbog težeg V6 i šasije veličine preko 200 KS. I pored toga, reklamirana težina ispod 900 kg impresionira, što rezultira omjerom snage i težine manjim od 2 kg/ks! Visceralno!
Obje verzije 3-Eleven koriste diferencijal sa ograničenim proklizavanjem tipa Torsen i sjede na laganim 18-inčnim prednjim i 19-inčnim zadnjim kotačima, sa 225/40 R18 prednjim i 275/35 R19 zadnjim gumama. AP Racing isporučuje kočioni sistem, sa 4 kočione čeljusti po disku, a ABS dolazi od Bosch-a, uprkos podešavanjima koje je napravio Lotus. Takođe ima kavez za zaštitu, a verzija Race dodaje više elemenata u skladu sa FIA propisima.
Novost je i primjena po prvi put u proizvodnom automobilu novog kompozitnog materijala za panele karoserije, koji su, prema Lotusu, 40% lakši od fiberglas panela drugih Lotusa.
Razlike između 3-Eleven Road i Racea, osim u kavezu, odnose se i na korišteni prijenos. Road koristi 6-brzinski ručni mjenjač, dok Race koristi brži 6-brzinski sekvencijalni Xtrac mjenjač. Aerodinamika je takođe drugačija, sa izrazitim prednjim i zadnjim spojlerima. Najekstremnija Race, sposobna je da stvori 215 kg potisne sile pri 240 km/h.
Najavljene performanse su poražavajuće, sa manje od 3 sekunde od 0 do 60mph (96km/h) i maksimalnim brzinama od 280km/h (trka) i 290km/h (put) se ističu, s tim da se razlika opravdava zaprepašćujućim omjeri veće veličine kutija na cesti. Na Lotus stazi u Hethelu, 3-Eleven je uništio vrijeme po krugu, bio je 10 sekundi brži od sljedećeg najbržeg Lotusa s vremenom topa od 1 minute i 22 sekunde. Potencijal je takav da bi 3-Eleven trebao postići vrijeme manje od 7 minuta na Nurburgringu, što je tempo ekvivalentan Porscheu 918.
To je najbrži Lotus ikada, ali to ima svoju cijenu. Počevši od 115 hiljada eura, pa se penje na 162.000 u verziji Race, ujedno je i najskuplji Lotus ikada. Cijene bez presedana za mali Lotus, ali ne i da uplaše potencijalne kupce. Od 311 jedinica koje će biti proizvedene, najmanje polovina je već predviđena, a proizvodnja počinje u februaru 2016.
Lotus 3-Eleven je krajnji izraz onoga što bi Lotus trebao biti. Povjerenje i stabilnost su se oporavili u prošloj godini, uz pad operativnih troškova i rast prodaje, te obećanje lakših i snažnijih renoviranih modela, učinilo je da nas najava SUV-a u budućim planovima brenda ostavi zaprepaštenom. SUV? Kakav bi automobil mogao biti manje od Lotusa?
Lotus SUV kreće u proizvodnju. Kako i zašto?
Uprkos rastućem zamahu, osiguravanje dugoročne održivosti malog Lotusa predstavlja izazov. S ciljem prodaje 3000 jedinica godišnje i dosljedno do kraja decenije, to je još uvijek manje od polovine onoga što, recimo, prodaje Ferrari, a cijene su znatno niže. Lotus je primoran da diverzificira, a SUV i krosoveri su neosporno globalni uspjeh, nastavljajući da ostvaruju prodaju i udio u tradicionalnim segmentima.
Ovo nije slučaj bez presedana. Porsche može zahvaliti svoje trenutno stanje milosti stvorenjima koja su pogrešno shvaćena od strane najvatrenijih entuzijasta, kao što su Cayenne i, odnedavno, Macan. I drugi će krenuti njegovim unosnim stopama, kao što su Maserati, Lamborghini, Aston Martin, Bentley, pa čak i Rolls-Royce.
Međutim, Lotus SUV, koji cilja na Porscheov Macan, u početku će postojati ograničeno na kinesko tržište. To je zato? To je relativno mlado tržište, koje se širi i još nije konsolidovano, tako da postoji elastičnost za preuzimanje rizika u proizvodima i pozicioniranju, šireći horizonte brenda, gdje bi to na već uspostavljenim tržištima bilo teško učiniti.
U tu svrhu, Lotus je ušao u zajedničko ulaganje sa Goldstar Heavy Industrial, sa sjedištem u gradu Quanzhou. Razvoj novog SUV-a već se odvija u Lotusovim prostorijama u Hethelu u Velikoj Britaniji, ali će se proizvoditi isključivo na kineskom tlu, oslobađajući se velikih uvoznih carina.
VIDI TAKOĐE: Exige LF1 predstavlja 53 godine pobeda
Može li SUV, s visokim centrom gravitacije i dodatnim balastom, odgovarati vrijednostima koje brani Lotus, kao što su lakoća i izuzetna dinamika? Izvršni direktor Lotusa Jean-Marc Gales kategorički kaže da, idući toliko daleko da kaže da bi Colin Chapman bio živ, vjerovatno bi ga napravio. Bogohuljenje?
Napredni brojevi ostavljaju neke sumnje. Konkurirati će Macanu, a imat će dimenzije slične ovome. Unatoč sličnoj vanjskoj zapremini, procjenjuje se da je težina 250 kg ispod Macana, na 1600 kg. Objektivno razlika impresionira, ali Lotus sa 1600 kg? Više od 1400 kg Evore, s druge strane, uzrokuje podizanje obrva.
Sa znatno manjom težinom od svog rivala, Lotus SUV će proći bez V6 Supercharged koji možemo naći u Evora 400 ili 3-Eleven. Postići će performanse ekvivalentne Macanu sa 4-cilindričnim motorom koji je izveden iz Toyotine jedinice, također sa kompresorom. Još nije poznato koju će platformu koristiti, ali se spekuliše da bi to moglo nastati zajedničkim naporom s malezijskim Protonom.
Vizuelno će imati prednji dio koji će ličiti na drugi Lotus, a karoserija će predstavljati tragove Lotus Elite 4-sjeda, iz 70-ih.
Ali najveći izazov će svakako biti podizanje percepcije i stvarnog kvaliteta konstrukcije i materijala na prihvatljiv nivo za upoređivanje sa Porsche Macanom. Polje u kojem Lotus ne uživa veliku slavu. Napori u ovom pravcu se već mogu vidjeti u novoj Evori 400, ali da bi se suprotstavio Macanu i drugim konkurentima SUV-a, morat će se prijeći strma staza.
Iako je već zvanično najavljen, Lotus SUV će svoju karijeru u Kini započeti krajem 2019. ili početkom 2020. Ako bude uspješan, razmatrat će se njegov izvoz na druga tržišta, poput Evrope. Lotus SUV je još daleko, ali do tada neće nedostajati inovacija u brzom nizu za trenutne modele brenda.
Nakon poznatih Evora 400 i 3-Eleven, vidjet ćemo roadster verziju Evore 400, u kojoj će se krov sastojati od dva panela od karbonskih vlakana, od kojih svaki teži samo 3 kg. Na isti način na koji je Evora 400 dobila konje, smršala i olakšala pristup svojoj unutrašnjosti, videćemo sličnu vežbu za fenomenalni Exige V6, koji će se naći na tržištu 2017. Večna Elise će se podvrgnuti još jednom remodeliranju, dobivši novi front, a pritom ćete i izgubiti nekoliko kilograma.
Završavajući na isti način na koji smo započeli, sa fantastičnim 3-Elevenom, koji još nije stigao ni do proizvodne trake, Jean-Marc Gales kaže da se brzine već kreću tako da će se za dvije godine pojaviti 4-Eleven!