Prije šest decenija švedski brend se lansirao na međunarodno tržište sa Volvo Amazonom.
Bio je to tek drugi Volvov model nakon završetka Drugog svjetskog rata – nakon PV444 – ali to nije spriječilo švedski brend da se uvelike kladi na model koji će imati komercijalni uspjeh bez presedana. Sa jasno poznatim karakteristikama, Volvo Amazon je dizajnirao Jan Wilsgaard, tada 26-godišnjak koji je kasnije postao šef dizajna brenda – Wilsgaard je preminuo prije samo mjesec dana. Što se tiče estetike, Amazon je bio pod utjecajem nekoliko talijanskih, britanskih i američkih modela.
U početku je automobil dobio nadimak Amason, ime koje seže u grčku mitologiju, ali iz marketinških razloga, "s" je na kraju zamijenjeno "z". Na mnogim tržištima, Volvo Amazon je jednostavno označen kao 121, dok je nomenklatura 122 bila rezervirana za sportsku verziju (sa 85 KS), lansiranu dvije godine kasnije.
POVEZANO: Volvo raste za više od 20% u Portugalu
Švedska marka je 1959. godine patentirala sigurnosni pojas u tri tačke, koji je postao obavezan na svim Volvo Amazonama, nešto nezapamćeno u to vrijeme – procjenjuje se da je oko milion ljudi spašeno zahvaljujući pojasu. Tri godine kasnije predstavljena je varijanta "kombi" poznata kao 221 i 222, čija je sportska verzija imala 115 konjskih snaga, pored ostalih značajnih modifikacija.
Predstavljanjem Volva 140 1966. godine, Amazon je gubio na značaju u Volvo asortimanu, ali to nije prestajalo da pokazuje poboljšanja: postojali su planovi za razvoj verzije sa V8 motorom, čak je napravljeno pet prototipa, ali projekat na kraju nije napredovao.
1970. švedski brend je napustio proizvodnju Amazona, 14 godina nakon prve jedinice. Ukupno je s proizvodnih linija izašlo 667.791 model (to je bio najveći Volvo do sada proizveden), od čega je 60% prodato izvan Švedske. 60 godina kasnije, Volvo Amazon je nesumnjivo bio u velikoj mjeri zaslužan za uvođenje Volvo brenda na međunarodna tržišta, otvarajući vrata budućnosti brenda na globalnoj razini.
