U eri kada su arkadne igre i dalje mogle da se takmiče sa konzolama i kada je mobilni telefon bio nešto više od fatamorgane, poslednje što ste očekivali da ćete naći u automobilu bio je ekran osetljiv na dodir. Međutim, upravo je to bila jedna od glavnih tačaka interesovanja Buick Riviera.
Ali kako je ekran osjetljiv na dodir završio na automobilu 1980-ih? Sve je počelo u novembru 1980. godine kada su menadžeri Buicka odlučili da sredinom decenije žele da ponude model opremljen najboljom tehnologijom koja je mogla da ponudi.
Istovremeno, u fabrici Delco Systems u Kaliforniji, razvijao se ekran osetljiv na dodir, posebno dizajniran za upotrebu u automobilima. Svjestan Buickovih namjera, Delco Systems je početkom 1981. predstavio prototip sistema rukovodiocima u GM-u (vlasnik Buicka), a ostalo je istorija.
1983. definisane su specifikacije sistema; a 1984. GM ga je instalirao u 100 Buick Riviera koji su poslani dilerima brenda kako bi čuli javne reakcije na tako inovativnu tehnologiju.
(veoma) kompletan sistem
Reakcije će, pretpostavljamo, biti pozitivne. Toliko pozitivno da je 1986. šesta generacija Buick Riviere donijela sa sobom ovu tehnologiju koja je izgledala ravno iz naučnofantastičnog filma.
Pod nazivom Graphic Control Center (GCC), sistem koji je opremio sjevernoamerički model imao je mali crni ekran sa 5” zelenim slovima i koristio je tehnologiju katodnih zraka. Sa memorijom od 32 hiljade riječi, nudio je mnoge funkcije kojima se može pristupiti na modernom ekranu osjetljivom na dodir.
Klima? Kontrolisalo se na tom ekranu. Radio? Očigledno da smo tu birali muziku koju slušamo. Onboard kompjuter? Takođe smo ga konsultovali na tom ekranu.
Buick Riviera koji je imao ekran osjetljiv na dodir.
Sistem je za to vrijeme bio toliko napredan da je postojao čak i svojevrsni "embrion" navigacijskog sistema. Nije nam pokazao put, ali ako bismo na početku putovanja upisali razdaljinu koju ćemo preći i predviđeno vrijeme putovanja, sistem bi nas usput obavještavao koliko je udaljenosti i vremena preostalo do odredište.
Pored ovoga, na raspolaganju su nam bili i upozorenje za prekoračenje brzine i kompletan set mjerača koji nas informišu o stanju automobila. Sa izuzetnim odzivom (u nekim aspektima boljim od onog kod nekih trenutnih sistema), taj ekran je takođe imao šest tastera prečica, sve da bi se olakšalo njegovo korišćenje.
Daleko "ispred svog vremena", ovaj sistem je takođe usvojio Buick Reatta (proizveden između 1988. i 1989.) i čak je prošao kroz evoluciju - Centar za vizuelne informacije - koji je koristio Oldsmobile Toronado.
Međutim, činilo se da javnost nije bila potpuno uvjerena u ovu tehnologiju i zato je GM odlučio napustiti sistem koji je, oko 30 godina kasnije (i uz neophodne evolucije), postao “obavezan” u praktično svim automobilima.