Za koji mnogi smatraju da je Volvo najpoznatiji model, P1800, snažan kupe inspirisan italijanskim modelom koji je kreirao švedski dizajner Pelle Petterson, ove godine (2021.) slavi svoju 60. godišnjicu.
Njegova istorija tako seže do 1961. godine, godine kada je lansiran elegantni švedski kupe, ali sa definitivno britanskim "rebrom". To je zato što u to vrijeme Volvo nije mogao proizvesti ovaj P1800 vlastitim sredstvima.
Stoga se proizvodnja ovog modela tokom prvih godina života odvijala u Ujedinjenom Kraljevstvu, s tim da se šasija proizvodila u Škotskoj i sklapala u Engleskoj.
I tako je trajalo sve do 1963. godine, kada je Volvo uspio odnijeti sklop P1800 kući u Geteborg, u Švedskoj. Šest godina kasnije, 1969. godine, prenio je proizvodnju šasija u Olofström, također u toj sjevernoevropskoj zemlji.
Zasnovan na platformi koja je poslužila kao osnova za Volvo 121/122S, P1800 je imao 1,8 litarski četverocilindrični motor - nazvan B18 - koji je u početku proizvodio 100 KS. Kasnije bi snaga porasla na 108 KS, 115 KS i 120 KS.
Ali P1800 se nije zaustavio na B18, čiji je kapacitet u kubnim centimetrima, 1800 cm3, dao ime. Godine 1968. B18 je zamijenjen većim B20, sa 2000 cm3 i 118 KS, ali naziv kupea nije promijenjen.
Proizvodnja je okončana 1973
Ako je kupe očarao, Volvo je 1971. iznenadio sve i svakoga novom varijantom P1800, ES, koja je imala potpuno novi dizajn stražnjeg dijela.
U poređenju sa „konvencionalnim“ P1800, razlike su očigledne: krov je horizontalno proširen i profil je počeo da podseća na shooting brake, što je nudilo veću nosivost. Proizveden je samo dvije godine, između 1972. i 1973., i postigao je veliki uspjeh s druge strane Atlantika.
Sa završetkom ciklusa ove verzije P1800 ES, proizvodnja ovog istorijskog automobila bi takođe došla do kraja. Razlozi? Zanimljivo, vezano za Volvo dragu temu, sigurnost.
Nova, zahtjevnija pravila na sjevernoameričkom tržištu dovela bi do opsežnih i skupih modifikacija, kako sam Volvo objašnjava: „Stroži sigurnosni zahtjevi na sjevernoameričkom tržištu učinili bi njegovu proizvodnju preskupom da bi se pokušala pridržavati“.
Svjetska izložba u seriji “Svetac”
Volvo P1800 će steći snažno međunarodno priznanje, postajući zvijezda na “malom ekranu” zahvaljujući TV seriji “The Saint”, koja je izazvala pometnju 1960-ih.
Ukrašen u biserno bijeloj boji, P1800 S korišten u seriji bio je automobil glavnog lika serije, Simona Templara, u kojem glumi pokojni Roger Moore.
Proizveden u fabrici Volvo u Torslandi, u Geteborgu (Švedska), u novembru 1966. godine, ovaj P1800 S je bio opremljen „minilit točkovima, Hella svetlima za maglu i drvenim volanom“.
Iznutra je pokazao i neke ekskluzivne detalje, poput termometra na instrument tabli i ventilatora smještenog u kabini, koji je služio za rashlađivanje glumaca tokom snimanja.
Izvan ekrana i van kamere, Roger Moore je zapravo postao prvi vlasnik ovog modela. Njegova londonska registarska tablica, "NUV 648E", registrovana je 20. januara 1967. godine.
U seriji "Svetac" automobil je imao registarske oznake "ST 1" i debitovao je u epizodi "Dvojnik u dijamantima", snimljenoj u februaru 1967. godine. Glavni lik će ga voziti do kraja serije iz 1969.
Roger Moore će na kraju prodati ovaj model godinama kasnije glumcu Martinu Bensonu, koji ga je sačuvao nekoliko godina prije nego što ga je ponovo prodao. Trenutno je u vlasništvu Volvo Carsa.
Više od 5 miliona kilometara…
Ako ste dogurali ovako daleko, vjerovatno ste već shvatili zašto je ovaj P1800 tako poseban. Ali najbolju priču o ovom švedskom klasiku ostavili smo za kraj.
Irv Gordon, američki profesor nauke koji je preminuo prije tri godine, ušao je u Ginisovu knjigu svjetskih rekorda u svom crvenom Volvu P1800 nakon što je postavio svjetski rekord za najdužu udaljenost koju je jedan vlasnik prešao u nekomercijalnom vozilu.
Između 1966. i 2018., ovaj Volvo P1800 — koji je još uvijek zadržao svoj originalni motor i mjenjač — „prešao je više od pet miliona kilometara (...) na udaljenosti od više od 127 krugova oko svijeta ili šest putovanja na Mjesec“.