Posljednji put VN Portugala održana je 22. septembra 1996. U godini u kojoj će Audi A4 biti proglašen za automobil godine u Portugalu i kada sam imao samo godinu dana, Formula 1 je posljednji put došla u našu zemlju .
Izabrana je bina koja je u periodu od 1984. do 1996. godine ugostila „cirkus Formule 1“ u našoj zemlji: autodrom Estoril, poznat i kao autodrom Fernanda Pires da Silva u čast njegovog osnivača.
U utrci u kojoj su se pojavila imena poput Michaela Schumachera, Damona Hilla, Jacquesa Villeneuvea ili Mike Häkkinena, u padoku se nalazilo ime koje je možda još više koncentriralo pažnju domaćih navijača: Portugalac Pedro Lamy, koji je za kontrolom Minardija , osporio onu koja bi mu bila posljednja sezona u Formuli 1.
Portugal 1996
Portugal je 1996. godine bio zemlja znatno drugačija od današnje. Valuta je još uvijek bio eskudo — euro bi stigao tek 1. januara 2002. — predsjednik Republike je bio Horhe Sampaio, a na poziciji premijera Antonio Guterres (danas).
Pretplatite se na naše novine
Most Vasco da Gama još nije bio završen — trebao bi biti završen tek u martu 1998. godine, baš na Expo 98 — a ukupno je u našoj zemlji bilo osam fabrika automobila. Od njih je te godine izašlo 233 132 vozila, a prodaja je dostigla 306 734 jedinica, što je označilo početak perioda dobrih rezultata za brendove.
Na cestama su prvi Renault Clio, prvi Fiat Punto i druga Opel Corsa bili najčešći prizori i još smo bili daleko od toga da premium brendovi zauzimaju prva mjesta na prodajnim listama — SUV? Niti je iko ikada čuo za tako nešto. Ono što je bilo su džipovi.
Renault Clio…
Zanimljivo, u kraljevskom sportu, fudbalu, branilac titule bio je isti kao i danas, Futebol Clube do Porto.
VN Portugala 1996
Kao što sam vam rekao, zadnji put kada je Formula 1 bila ovdje bila je stara samo godinu dana, tako da je ono što ću vam opisati zasnovano na izvorima iz tog vremena.
Pretposljednja i 15. trka Svjetskog prvenstva Formule 1 1996., VN Portugala dovela je do toga da Williams (tada jedan od najjačih timova) zauzima prva dva mjesta na tabeli, pri čemu je Damon Hill krenuo sa pola i Jaques Villeneuve na drugom mjestu u replici mjesta koja su zauzeli u Svjetskom prvenstvu vozača.
Iza dvojca iz britanskog tima ostali su Jean Alesi koji vozi Benetton i vozač koji ga je te godine zamijenio u Ferrariju, Michael Schumacher, koji je 1996. započeo dugu i plodnu vezu sa Scuderijom. Portugalac Pedro Lamy startovao je sa 19. i pretposljednjeg mjesta na mreži, pokazujući ograničenja Minardija koji je vozio.
U prvom kolu Damon Hill je vidio da je njegov timski kolega i glavni rival za titulu pao na četvrto mjesto iza Jean Alesi i Michael Schumacher. To se nastavilo sve do 15. kruga, kada je Villeneuve maestralno pretekao Schumachera izvana (!) na Paraboličnom uglu — i danas jedno od najboljih preticanja ikada u Formuli 1. Stari i vidio ga tada, sjetite se tog fantastičnog trenutka:
Villeneuve prestigao Schumachera na Parabólici
Tokom cijele trke Alesi je pao na četvrto mjesto, au finalu, Villeneuveova posvećenost i Hillovi problemi sa kvačilom doveli su Kanađanina da odnese pobjedu sa prednošću blizu 20 sekundi i osigura Williamsu šesti duplikat u sezoni. Treće mjesto pripalo je Michaelu Schumacheru.
Što se tiče Pedra Lamyja, on je svoju posljednju VN u Portugalu završio na 16. i posljednjem mjestu, postigavši nešto što imena poput Rubensa Barrichella ili Mike Häkkinena nisu mogli: završiti trku.
Villeneuveov rezultat omogućio mu je da se "pobije" za titulu vozača sa Damonom Hillom do posljednje ovogodišnje trke, VN Japana, ali rezultat tog spora je druga priča (upozorenje za spojler: Villeneuve je morao čekati još godinu dana da postane šampion).