Novi Peugeot 9X8 Hypercar označava povratak francuskog brenda na takmičenja izdržljivosti, 10 godina nakon njegovog posljednjeg pojavljivanja na World Endurance (WEC).
Međutim, mnogo toga se promijenilo. Dizel motori su daleka uspomena, LMP1 su izumrli, a elektrifikacija je dobila na značaju. Velike promene — koje Peugeot ne zanemaruje — ali one ne menjaju suštinsko: želju francuskog brenda da se vrati pobedama.
Razão Automóvel je otišao u Francusku, u pogone Stellantis Motorsport, kako bi izbliza upoznao tim i prototip koji je materijalizirao tu želju.
Nova vremena i Peugeot 9X8 Hypercar
U ovom povratku u konkurenciju, francuska marka će se udružiti sa duboko prepoznatljivim prototipom Peugeot 908 HDI FAP i 908 HYbrid4 koji su se takmičili u sezoni 2011/12.
Pod okriljem novih propisa o "hiperautomobilima", koji su stupili na snagu ove sezone WEC-a, novi Peugeot 9X8 rođen je u prostorijama Stellantis Motorsport-a.
Za razliku od brendova kao što su Porsche, Audi i Acura — koji su se odlučili za LMdH, koji su pristupačniji i koriste zajedničke platforme — Peugeot Sport je slijedio put Toyota Gazoo Racing i razvio LMH od nule. Drugim rečima, prototip sa šasijom, motorom sa unutrašnjim sagorevanjem i električnom komponentom u potpunosti razvijen od strane francuske marke.
Odluka koja je bila vrlo razmotrena – zbog vrhunske investicije – ali koja je, po mišljenju odgovornih za Stellantis Motorsport, potpuno opravdana. „Samo sa LMH-om bi bilo moguće dati ovaj izgled Peugeotu 9X8. Naš prototip želimo približiti proizvodnim modelima. Za nas je veoma važno da javnost odmah prepozna 9X8 kao model brenda”, rekao nam je Michaël Trouvé, odgovoran za dizajn ovog prototipa.
Peugeot 9X8. Od konkurencije do proizvodnje
Zabrinutost oko dizajna nije jedini razlog koji su iznijeli oni koji su odgovorni za francuski brend da se odluče za Hypercars u kategoriji LMH. Olivier Jansonnie, šef inženjeringa u Stellantis Motorsport, rekao je za Razão Automóvel važnost projekta 9X8 za proizvodne modele.
Olivier Jansonnie, Stellantis Motorsport Engineering DepartmentNaše inženjersko odjeljenje nije usko. Uskoro će mnoge inovacije razvijene za 9X8 biti dostupne našim kupcima. Ovo je jedan od glavnih razloga zašto smo odabrali LMH Hypercar.
Međutim, nije samo program Peugeot 9X8 ono što koristi drugim odjelima brenda. Lekcije naučene u Formuli E, kroz DS Automobiles, takođe pomažu Peugeotu da razvije 9X8. „Softver koji koristimo za kontrolu elektromotora i regeneracije električnog sistema pri kočenju je vrlo sličan onome što koristimo u našem programu Formule E“, otkrio je Olivier Jansonnie.
Svi (čak i svi!) rezultati su prvi
Kasnije, nakon što smo podigli zavjesu koja je skrivala oblike Peugeota 9X8, razgovarali smo sa Jean-Marc Finot-om, generalnim direktorom Stellantis Motorsport-a, koji nas je pratio u glavnim trenucima naše posjete njegovom «glavnom štabu».
Tokom naše posjete Stellantis Motorsportu, upoznali smo se sa simulatorom na kojem tim vozača trenira i priprema bolid za WEC sezonu 2022.
Ispitivali smo ovog francuskog zvaničnika o izazovima njegovog vodstva. Na kraju krajeva, Jean-Marc Finot odgovara direktno Carlosu Tavaresu, izvršnom direktoru Stellantis grupe. A kao što znamo, Carlos Tavares je obožavatelj moto sporta.
Jean-Marc Finot, generalni direktor Stellantis MotorsportTo što je ljubitelj motosporta na čelu Stellantisa nije olakšao zadatak. Carlos Tavares, kao i ostatak Stellantis Motorsport tima, mobiliziraju se za rezultate. Iako smo svi strastveni za ovaj sport, na kraju krajeva, ono što se računa su rezultati: na stazi i van nje.
Od prvog dana, projekat 9X8 je uvijek bio podržan projekcijama i rezultatima za koje se tim nada da će postići. Zato su u okviru Stellantis Motorsporta svi pozvani da daju svoj doprinos. Od inženjera uključenih u Formulu E, do inženjera u programu relija. Jean-Marc Finot nam se čak povjerio da je čak i na kubični kapacitet bi-turbo V6 motora koji će pokretati 9X8 utjecao Citroen C3 WRC.
Odlučili smo se za 2,6 litarski V6 motor jer sa ovom arhitekturom možemo iskoristiti prednosti "know-how" koje smo razvili za program relija. Od termičkog ponašanja do efikasnosti u upravljanju gorivom; od pouzdanosti do performansi motora.
Spremni za pobjedu?
Suprotno onome što mislimo, Peugeot nije otišao u ovo novo poglavlje u WEC-u u prazno. Dio baziran na Stellantis Motorsport-ovom dubinskom poznavanju različitih disciplina, od Formule E do Svjetskog prvenstva u reliju, ne zaboravljajući "know-how" decenijama uključenosti u utrke izdržljivosti.
Iako ima onih koji još žale zbog završetka LMP1, narednih nekoliko godina izgledaju vrlo zanimljivo u WEC-u. Peugeotov povratak u sport znak je u tom pravcu. Znak koji na sreću repliciraju drugi brendovi.