Malo je mašina tako visceralnih i temperamentnih kao automobili iz ranog veka. XX. THE Fiat Mephistopheles nije izuzetak: neverovatna mašina sa svake tačke gledišta. Moćnog, radikalnog i teškog za kontrolu, novinari su ga tog vremena prozvali Mefistofel, u aluziji na demonsku figuru iz srednjeg vijeka - ere mitova i demonskih stvorenja.
Potrošnja je bila dva litra po km, odnosno 200 l na 100 km
Tako ste gledali na Mefistofela, kao na objekat pun zlobe koji u svakom trenutku može da odnese živote najmanje upozorenih.
U to vreme već je bio običaj da se organizuju trke — kaže se da je takmičenje u automobilima rođeno na dan kada je proizveden drugi automobil — i mnoge marke su iskoristile ove prilike da odmere snagu. Pobijedio na takmičenju? Onda sam pobedio u prodaji. Stara maksima “pobjedi u nedjelju, prodaj u ponedjeljak” (pobjedi u nedjelju, prodaj u ponedjeljak).
Fiat nije bio izuzetak i osmislio je mašinu opremljenu impresivnim motorom. Bilo je 18 000 cm3 kapaciteta u motoru zvanom Fiat SB4 . Motor koji je nastao zahvaljujući fuziji dva motora zapremine 9,0 l.
Godine 1922. Fiat SB4 ulazi u mitsku trku od 500 milja u Brooklandsu u rukama pilota Johna Duffa. Nažalost i za opće uživanje, Duff nije imao sreće da doživi eksploziju iz jednog od blokova, otkinuvši haubu i druge komponente s njim. Duff je, frustriran, odlučio da napusti Fiat i pridruži se Bentleyju u kampanji za pobjede u Le Mansu.
Demon iz Torina je ponovo rođen
U ovom trenutku se sve menja za Fiat SB4 i kako istorija ne govori slabima, eto, vizionarska ličnost po imenu Ernest Eldridž zainteresovana je za potencijal Fiata SB4.
Ernest Eldridge (heroj ove priče...) rođen je u bogatoj porodici koja živi u Londonu i ubrzo je napustio školu da bi se pridružio Zapadnom frontu u Prvom svjetskom ratu, sa željom da bude vozač hitne pomoći. Nakon rata, 1921. označava njegov povratak automobilskim trkama. Ernest je 1922. godine, nakon incidenta s Johnom Duffom, došao do zaključka da je 18-litarski motor "slab" za ono što je imao na umu.
Pretplatite se na naše novine
Suočen s ovim zaključkom, Ernest je pronašao način da nabavi Fiat motor koji se koristi u avijaciji: blok Fiat A-12 . Vodeno hlađeni šestocilindrični SOHC (Single Over Head Cam) skromne snage od 260 KS za ništa manje impresivne 21,7 l kapaciteta — da, 21 700 cm3.
Ernest je imao poteškoća da izvrši ovu promenu motora i bio je primoran da poveća dužinu SB4 da bi mogao da prihvati takvu mehaničku grdosiju, koristeći šasiju londonskog autobusa. Da, tako je… autobus.
Pošto je osnovni problem riješen, Ernest je obnovio karoseriju SB4 na aerodinamičniji način. Srce SB4 nije zaboravljeno i Ernest ga je obdario novom glavom sa 24 ventila i 24 čepa!!! Da, ispravno su očitali 24 svjećice kako bi pomogli šest cilindara da đavolski potroše sav benzin koji mogu progutati dva karburatora. Potrošnja je bila 2 l/km, odnosno 200 l na 100 km. Ove promjene su omogućile povećanje snage na 320ks pri… 1800rpm!
Ali nemojte da vas samo zavaraju tehničke specifikacije, srce torinskog đavola bilo je pravi teškaš. Radilica je bila teška 100 kg, a dvomasni zamašnjak 80 kg. Zajedno su doprinijeli epskoj binarnosti koja je sposobna da pruži biblijski pogodak u režimima srednjeg ranga. Sve to u pakovanju od pet metara i gotovo dvije tone težine! Tada je rođen torinski đavo: Fiat Mephistopheles.
Godine 1923. Ernest stavlja Fiat Mephistopheles na staze i ubrzo te godine postavlja rekord: najbrži ½ milje u Brooklandsu.
Nakon nekoliko sportskih uspjeha sa Mefistofelom, Ernest svojim samostrelom cilja na obaranje kopnenog brzinskog rekorda 6. jula 1924. Događaj se dogodio na javnom putu u Arpajonu, 31 km od Pariza. Ernest nije bio sam i oslanjao se na rivalstvo Rene Tomasa za volanom Delage La Torpille V12.
Stvari nisu išle dobro po Ernesta, pošto nije uspeo da pobedi Renea i video je da je organizacija prihvatila protest francuskog tima da Fiat nema brzinu za vožnju unazad.
Pretučen, ali ne i uvjeren, Ernest se vraća u Arpajon 12. istog mjeseca, odlučan da obori rekord. Uz pomoć svog kopilota i mehaničara Džona Amesa, Ernest budi mehaničkog demona Mefistofela u zvučnom efektu dostojnom Apokalipse i juri ka rekordu brzine sa zadnjim toboganom, stoički držeći komande samostrela usred oblaka dima, ulja. a benzin je ispario. U međuvremenu, njegov kopilot je pumpao benzin u motor, otvorio cilindar kiseonika da poveća snagu i regulisao ručno napredovanje razvodnika. Drugi put…
Ernest je postavio rekord na kružnom putovanju sa nevjerovatnom prosječnom brzinom od 234,98 km/h i tako postao najbrži čovjek na svijetu.
Ernestov genij u kombinaciji sa evokacijom torinskog demona u obliku Fiata Mefistofela zauvek ih upisuje u istoriju automobila, čineći Ernesta besmrtnim. Što se torinskog đavola tiče, ovaj još živi. U vlasništvu je Fiata od 1969. godine i može se vidjeti u muzeju marke. Ponekad se pojavljuje u javnosti pokazujući svu svoju demonsku snagu u katranu. Jednom đavo, zauvek đavo...
