Početkom 1930-ih, većina automobila proizvedenih u Njemačkoj bila su luksuzna vozila, a cijene su bile nedostižne za većinu stanovništva. Iz tog razloga, Adolf Hitler – i sam automobilski entuzijasta – odlučio je da je vrijeme da stvori “narodni automobil”: pristupačno vozilo koje može prevoziti 2 odrasle osobe i 3 djece i dostići 100km/h.
Kada su uslovi definisani, Hitler je odlučio da projekat preda Ferdinandu Poršeu, već u to vreme inženjeru sa dokazanim iskustvom u automobilskom svetu. Godine 1934. potpisan je ugovor između Nacionalne asocijacije njemačke automobilske industrije i Ferdinanda Porschea za razvoj Volkswagena koji će staviti njemački narod "na kotače".
U to vrijeme Hitler je imao veze s Austrijancem Hansom Ledwinkom, direktorom dizajna Tatre, proizvođača automobila porijeklom iz Čehoslovačke. Predajući se modelima marke, njemački lider je Ledwinku upoznao s Ferdinandom Porscheom i njih dvojica su stalno iznova raspravljali o idejama.
Volkswagen Buba
Godine 1936. Tatra lansira T97 (na slici ispod) model baziran na prototipu V570 koji je lansiran 1931. godine, sa zadnjim motorom od 1,8 litara sa bokser arhitekturom i pojednostavljenim izgledom, koji je dizajnirao… Hans Ledwinka. Dvije godine kasnije Volkswagen lansira poznatu Bubu, koju je dizajnirao…. Ferdinand Porsche! Sa mnogim ključnim karakteristikama T97, od dizajna do mehanike. S obzirom na sličnosti, Tatra je tužila Volkswagen, ali sa nemačkom invazijom na Čehoslovačku proces je bio nevažeći i Tatra je bila primorana da završi proizvodnju T97.
Nakon Drugog svjetskog rata, Tatra je ponovo pokrenula tužbu protiv Volkswagena zbog kršenja njegovih patenata. Bez sjajnih alternativa, njemački brend je bio primoran da plati 3 miliona njemačkih maraka, iznos koji je ostavio Volkswagen bez velikih sredstava za razvoj Carocha. Kasnije je i sam Ferdinand Porsche priznao da je "ponekad gledao preko ramena, drugi put je činio isto", misleći na Hansa Ledwinku.
Ostalo je istorija. Volkswagen Carocha će postati kultni objekat u narednim decenijama i jedan od najprodavanijih automobila ikada, sa više od 21 milion jedinica proizvedenih između 1938. i 2003. Zanimljivo, zar ne?
Tatra V570:
