Sve se dogodilo prije 60 godina, kasnih 1950-ih, dvije kompanije su još uvijek bile poznate pod vrlo različitim imenima — Daimler AG se tada zvao Daimler-Benz, dok je Audi još uvijek bio integriran u Auto Union.
Nakon četiri istraživačka sastanka, 1. aprila — ne, to nije laž… — 1958. godine, i rukovodioci zvjezdanog brenda i njihove kolege u Ingolštatu postigli su dogovor o završetku posla. Što bi bilo učinjeno tako da graditelj iz Stuttgarta preuzme skoro 88% dionica Auto Uniona.
(Determinantna) uloga nacističke industrije
Na čelu procesa akvizicije bio je Friedrich Flick, njemački industrijalac kojemu je, nakon završetka Drugog svjetskog rata, suđeno u Nirnbergu, za saradnju s nacističkim režimom, nakon što je odslužio čak sedam godina zatvora. I to, koje je u to vrijeme držalo oko 40% obje kompanije, na kraju je odigralo glavnu ulogu u spajanju. Biznismen se branio da bi spajanje stvorilo sinergiju i smanjilo troškove u oblastima kao što su razvoj i proizvodnja - koliko jučer tako i danas...
Samo dvije sedmice kasnije, 14. aprila 1958. godine, održan je prvi sastanak proširenog odbora direktora, odgovornog za upravljanje i Daimler-Benzom i Auto Unionom. U kojoj je, između ostalih tema, definisan tehnički pravac kojim svaka kompanija treba da ide.
Nešto više od godinu dana navršenih, 21. decembra 1959. isti Upravni odbor je odlučio da preuzme preostale dionice marke Ingolstadt. Time postaje jedini i potpuni vlasnik proizvođača koji je nastao, 1932. godine, iz sindikata brendova Audi, DKW, Horch i Wanderer.
PRATITE NAS NA YOUTUBE-u Pretplatite se na naš kanal
Ulazak na scenu Ludwiga Krausa
Nakon što je akvizicija završena, Daimler-Benz je tada odlučio da Ludwiga Krausa, odgovornog za dizajn u odjelu za predrazvoj u konstruktoru u Stuttgartu, zajedno sa još nekoliko tehničara, pošalje u Auto Union. Cilj: ubrzati razvojne procese u fabrici u Ingolstadtu i istovremeno doprineti olakšavanju zajedničkog razvoja novih modela, u inženjerskom smislu.
Kao rezultat ovog napora, Kraus i njegov tim će na kraju biti u početku razvoja novog četvorocilindričnog motora (M 118), koji će debitovati u Auto Union Audi Premiere, sa internom šifrom F103 . Bilo je to prvo putničko vozilo s četverotaktnim motorom koje je Auto Union lansirao nakon završetka Drugog svjetskog rata, kao i prvi poslijeratni model koji se plasirao pod imenom Audi.
Osnivač Audijevog programa modernih vozila
Temeljna ličnost u onome što će od 1965. godine biti Audijev program novih vozila, sa zadatkom da progresivno zamjenjuje trocilindrične DKW modele - on je, osim toga, odgovoran za mitske modele kao što su Audi 60/Super 90, Audi 100 , Audi 80 ili Audi 50 (budući Volkswagen Polo) —, Ludwig Kraus se više neće vraćati u Daimler-Benz.
Nastavio bi sa brendom sa četiri prstena, kao direktor razvoja novih vozila, čak i nakon kupovine od strane Volkswagen grupe - akvizicije koja se dogodila 1. januara 1965. godine.
Kupovina koja bi se dogodila, jer Daimler ne bi mogao profitirati od Auto Uniona. I pored ogromnog ulaganja u novu fabriku u Ingolstadtu, kao i 100% novi model, koji je staromodne DKW dvotaktne motore ostavio definitivno u prošlosti.
Štaviše, već je pod komandom tadašnjeg Volkswagenwerk GmbH došlo do spajanja Auto Uniona i NSU Motorenwerke 1969. godine. Rađanje Audi NSU Auto Union AG. Da će, konačno, 1985. godine postati, pravedan i jedini, Audi AG.