Oni koji su proživjeli ludilo okupljanja 1980-ih kažu da je to bilo jedinstveno vrijeme. Reli automobili sa više od 500 KS, opremljeni najboljim što je tehnologija mogla da ponudi.
Ukratko, kategorija automobila, potomak ekonomskog prosperiteta i tehničke slobode koju neguje FIA.
Brendovi nisu imali tehničkih ili finansijskih ograničenja i učinili su sve što su mogli da automobile Grupe B učine bržima i bržima. Zvali su ih “Formula 1 cesta”. Nadimak koji nije nastao uzalud, i koji je podstaknut mitovima, ali koji su nažalost samo dobre priče za ispričati svojim prijateljima.
Osim što je bila moćna, Grupom B je bilo teško upravljati. Sada ovoj jednačini dodajte javnost koja nije baš jasna o opasnostima od kojih su se suočili... bilo je pitanje vremena kada će se desiti tragedija.
Strah da bi se mogla desiti neka tragedija ostvario se u Portugalu 5. marta 1986. godine, u jednoj od najmračnijih epizoda u istoriji Svjetskog prvenstva u reliju: tragedija Plave lagune.
U oblasti Sintre, skoro pola miliona ljudi okupilo se da vidi kako prolazi Rally de Portugal. Rubovi Serra de Sintra, Lagoa Azul, pretvoreni su u improvizovane tribine kako bi se vidjeli, čuli i osjetili emocije reli automobila. Klupe koje nažalost nisu bile dovoljne za sve. Organizatorima i policiji bilo je praktično nemoguće da kontrolišu ljudsku masu te veličine.
Odmah u 1. specijalnoj klasifikaciji Joaquim Santos je izbjegavajući dio gledatelja izgubio kontrolu nad svojim Fordom RS200 i nabio publiku koja je bila u tom prostoru. Žena i njen devetogodišnji sin su odmah umrli. Više od 30 ljudi je povrijeđeno.
Istog dana službeni piloti su se sastali u hotelu Estoril-Sol i sastavili saopštenje koje su predali organizaciji, gdje su jednoglasno odlučili da odustanu od utrke.
Bio je to oblik protesta koji su piloti pronašli kako bi izrazili svoje nezadovoljstvo nedostatkom sigurnosnih uslova. Walter Röhrl je predvodio protest, ali bi saopštenje pročitao Henri Toivonen.
U ovom dokumentu (na slici iznad), piloti su se pozvali na tri razloga zašto nisu nastavili sa testiranjem: poštovanje porodica žrtava; ne postoje sredstva koja bi garantovala bezbednost gledalaca; činjenica da je smrtonosna nesreća nastala zbog odstupanja vozača od gledalaca koji su bili na putu, a ne zbog uslova svojstvenih automobilu (mehanička anomalija).
Samo mesec dana kasnije, Henri Toivonen, pretplatnik saopštenja hotela Estoril-Sol, doživeo je fatalnu nesreću na reliju Korzika. Sljedeće godine završila se Grupa B. Evo dijeljenja istorijskog zapisa koji je označio početak kraja jedne ere. Doba koje će se pamtiti zauvijek, iz najboljih i najgorih razloga...