Danas the Dakar to je ono što svi znaju: trka sa budžetom od milion dolara, koju prate milioni ljudi širom sveta, a osporavaju je vodeći svetski građevinari. Ali nije uvijek bilo tako.
Bilo je vremena kada je Dakar bio sinonim za "avantura za avanturu, izazov za izazov" . Zapravo, događaji koji su u njenoj genezi ne mogu biti simptomatičniji za ovu filozofiju.
Priča o Dakaru počela je 1977. godine, kada je Thierry Sabine (na istaknutoj slici), osnivač Dakara, izgubljen usred pustinje Sahare tokom relija. Bio je samo on, njegov motocikl i ogromno more pijeska. Pošto u to vrijeme nije bilo efikasnih sredstava pomoći - GPS-a, mobitela? Pa onda... — bilo je nemoguće pomoći Thierryu Sabineu. Nakon tri dana, uključeni subjekti su prekinuli potragu. Verovatnoća preživljavanja? Gotovo nula.
„Pariz-Dakar je izazov za one koji idu. San za one koji ostanu"
Iako je još živ, nakon nekoliko dana provedenih u pustinji, Thierry Sabine obuzima umor, dehidraciju i nedostatak daha. Ironično, upravo dok se Sabine spremala da okonča svoj život, avion ga je uočio i spasio mu život.
Uprkos ovoj nesreći — dovoljnoj da najobičniji smrtnici više nikada ne požele kročiti u pustinju — Francuz se zaljubio u pustinju i njene izazove. Strast koja je ostala za ceo život. Oporavljen od ovog iskustva "blizu smrti", Thierry Sabine je vjerovao da mora biti više ljudi na svijetu koji su voljni preći pustinju iz Evrope, kako bi: (1) istražiti granice ljudskog tijela i mašina; i (dva) osjetite emocije utrke koja je spojila brzinu, navigaciju, spretnost, hrabrost i odlučnost.
Bio je u pravu. Bilo je.
THE 26. decembra 1978 , započela je prva delegacija Pariz-Dakar sa 182 učesnika. Polazna tačka je ručno odabrana: Ajfelov toranj, simbol ljudske odvažnosti. Od 182 učesnika, samo 69 ih je stiglo u Dakar.
Od tada, Dakar je otvorio vrata pustinje cijelom svijetu i neprestano izazivao granice ljudskih bića, hraneći najpustolovnije duše. „Pariz-Dakar je izazov za one koji idu. San za one koji ostanu" rekao je jednog dana Thierry Sabine.
Unatoč činjenici da se Dakar više ne održava u Africi (zbog političke nestabilnosti na određenim teritorijama) i više nije uronjen u romantizam drugih vremena, to je događaj koji nastavlja inspirirati milione ljudi. Osim nekolicine zvaničnih pilota — koji se takmiče u trci na sve načine da ostvare pobjedu — za mnoge stotine privatnih pilota avantura ostaje ista kao prije 38 godina: doći do kraja.
