Tokom Salona automobila u Frankfurtu 1987. Mercedes-Benz je predstavio vazdušni jastuk za suvozača u S-Klasi (W126), nakon što je uveo i vazdušni jastuk za vozača 1981. godine. Efektivno se pojavio na tržištu početkom 1988. godine, a u jesen te iste godine trebalo bi da ga dobije W124 – buduća E-Klasa.
Crash testovi bi potvrdili prednosti novog uređaja za pasivnu sigurnost. Kombinacija sigurnosnog pojasa u tri tačke sa zatezačem sigurnosnog pojasa i dodatkom vazdušnog jastuka omogućila je smanjenje rizika od povreda grudnog koša i glave putnika na prednjem delu za oko trećinu (33,33%).
XL vazdušni jastuk
Na modelu W126, vazdušni jastuk suvozača bi bio postavljen u pretincu za rukavice i dodao još pet kilograma težine paketu, u odnosu na tri kilograma na strani vozača, koja je bila postavljena na volan. Razlog za dodatnu težinu bio je uglavnom zbog potrebe za vazdušnim jastukom koji je skoro trostruko veći – 170 litara naspram 60 litara vozača – kako bi se pokrila najveća udaljenost između glave suvozača i vazdušnog jastuka.Sam sistem je, međutim, koristio iste komponente. Senzor udara postavljen iznad mjenjača, uređaj za proizvodnju plina unutar zračnog jastuka i čvrsto gorivo – formirano od malih kuglica koje su se zapalile kako bi stvorile mješavinu koja je odmah naduvala zračni jastuk. Oblik „vazdušnog jastuka“ optimizovan je da zaštiti suvozača od udarca u instrument tablu i A-stub u slučaju sudara.
Prednosti ovog sigurnosnog uređaja bile su neosporne i 1994. godine je već bio standardna oprema na svim Mercedes-Benz vozilima.
Vazdušni jastuci, vazdušni jastuci svuda
Uvođenje prednjih vazdušnih jastuka, za vozača i suvozača, bio bi samo početak priče. Tehnološka evolucija dovela je do minijaturizacije modula koji ga čine, što je dovelo do njegove ugradnje u druge dijelove automobila.
Tako je bočni vazdušni jastuk uveden od strane brenda Star 1995. godine; 1998. pojavio se za bočne prozore; 2001. bočni vazdušni jastuci za glavu i grudi; 2009. za koljena; 2013. za glavu i karlicu, sigurnosne pojaseve i bočne strane sedišta; i na kraju prilagodljivi vazdušni jastuci za vozača i suvozača sa dvostepenim naduvavanjem i retarderom, u zavisnosti od jačine udarca i položaja sedišta u vozilu.