Poslijeratni period bio je vrlo turbulentan period za njemačku automobilsku industriju. Ratni napori su zemlju ostavili na koljenima, proizvodne linije su zastarjele, a razvoj novih modela zamrznut.
U tom kontekstu, BMW je bio jedan od brendova koji je najviše patio. Iako je serija 502 još uvijek vrlo tehnički kompetentna, a 507 roadster i dalje tjera mnoge kupce da sanjaju, proizvodnja je bila nedovoljna i 507 roadster je gubio novac. Jedini automobili koji su održavali plamen Bavarske Motor Works kasnih 1950-ih bili su mali Isetta i 700.
Plamen koji je 1959. godine bio vrlo blizu gašenja. Iako su inženjeri i dizajneri brenda već imali pripremljene nove modele, brendu je nedostajala likvidnost i garancije koje su dobavljači zahtevali da bi ušli u proizvodnju.
Bankrot je bio neizbežan. Suočen sa naglim propadanjem BMW-a, najveći njemački proizvođač automobila u to vrijeme, Daimler-Benz, ozbiljno je razmišljao o kupovini brenda.
Ofanziva velikih rivala Štutgarta
Nije se radilo o pokušaju eliminacije konkurencije — ne samo zato što u to vrijeme BMW nije bio prijetnja Mercedes-Benzu. Plan je bio da se BMW pretvori u dobavljača dijelova za Daimler-Benz.
S obzirom da povjerioci neprestano kucaju na vrata, a radnički savjet vrši pritisak na brend zbog situacije na proizvodnim linijama, Hans Feith, predsjednik uprave BMW-a, suočio se s dioničarima. Jedno od dva: ili proglasio bankrot ili prihvatio prijedlog velikih rivala Štutgarta.
Bez sumnje u Hansa Feitha, treba napomenuti da je "slučajno" Feith bio i predstavnik Deutsche Bank, a da je "slučajno" (x2) Deutsche Bank bio jedan od glavnih kreditora BMW-a. I to "slučajno" (x3), Deutsche Bank je bila jedan od glavnih finansijera Daimler-Benza. Puka prilika, naravno...
9. decembra 1959. bio je vrlo blizu (vrlo malo) od Upravni odbor BMW-a odbacio je predloženu akviziciju BMW-a od strane Daimler-Benza. Nekoliko minuta prije glasanja, većina dioničara je odustala od odluke.
Rečeno je da je jedan od odgovornih za ovu ulogu bio Herbert Quandt (na istaknutoj slici). Quandt, koji je na početku pregovora bio za prodaju BMW-a, promijenio je mišljenje kako je proces napredovao, svjedočivši reakciji sindikata i posljedičnoj nestabilnosti u proizvodnim linijama. To bi bio kraj brenda ne samo kao proizvođača automobila već i kao kompanije.
Quandtov odgovor
Nakon dugog razmišljanja, Herbert Quandt je učinio ono što je malo ko očekivao. Suprotno preporukama svojih menadžera, Quandt je počeo da povećava svoje učešće u kapitalu BMW-a, kompanije u stečaju! Kada se njegov udio približio 50%, Herbert je pokucao na vrata savezne pokrajine Bavarske kako bi zaključio posao koji bi mu omogućio da završi kupovinu BMW-a.
Zahvaljujući bankarskim garancijama i finansiranju koje je Herbert uspeo da dogovori sa bankom — rezultat dobrog imena koji je imao na „kvadratu“ — konačno je postojao potreban kapital za početak proizvodnje novih modela.
Tako je rođen Neue Klasse (Nova klasa), modeli koji će biti osnova BMW-a kakvog danas poznajemo. Prvi model u ovom novom valu bio bi BMW 1500, predstavljen na Salonu automobila u Frankfurtu 1961. godine - prošlo je manje od dvije godine od bankrota.
BMW 1500 je čak bio i prvi model marke koji je imao "Hofmeister kink", poznati izrez na C ili D stubu koji se nalazi u svim BMW modelima.
Uspon BMW-a (i carstva porodice Quandt)
Dvije godine nakon predstavljanja serije 1500, lansirana je serija 1800. Nakon toga, bavarski brend je nastavio sa povećanjem prodaje nakon prodaje.
Međutim, tokom godina, Quandt je počeo da decentralizuje upravljanje brendom sa svoje ličnosti, sve dok 1969. nije doneo još jednu odluku koja je pozitivno (i zauvek) uticala na sudbinu BMW-a: unajmio inženjera Eberharda kao generalnog direktora BMW-a von Kunheim.
Eberhard von Kunheim je bio čovjek koji je uzeo BMW kao generalni brend i pretvorio ga u premium brend kakav danas poznajemo. U to vrijeme Daimler-Benz nije gledao na BMW kao na konkurentsku marku, sjećate se? Pa, stvari su se promijenile i 80-ih su čak morali trčati nakon poraza.
Herbert Quandt će umrijeti 2. juna 1982. godine, samo tri sedmice prije nego što napuni 72 godine. Svojim nasljednicima ostavio je ogromnu baštinu koju čine dionice nekih od najvećih njemačkih kompanija.
Danas porodica Quandt ostaje dioničar BMW-a. Ako ste ljubitelj bavarskog brenda, viziju i odvažnost ovog biznismena dugujete modelima poput BMW-a M5 i BMW-a M3.
