Nissan je predstavio ZEOD RC, koji je predodređen za trku u Le Mansu 24 sata 2014. godine, što ga čini prvim trkaćim automobilom koji može proći krug staze Le Mansa samo sa električnim pogonom.
Revolucija je možda najbolja riječ za definiranje Nissana ZEOD RC, ali to je zapravo drugo poglavlje revolucije koju je pokrenuo DeltaWing projekat 2009. godine.
Prvobitno osmišljen kao konkurentski prijedlog za budućnost Indycara, nakon što nije bio odabran prijedlog, projekat je krenuo u drugom smjeru prema šampionatima izdržljivosti. Njegov jedinstveni dizajn u zmajem, odgovorio je na parametre koje Indycar zahtijeva u potrazi za novim rješenjima za povećanje efikasnosti.
U konačnom rješenju lakše pronalazimo sličnosti sa svijetom avijacije nego sa konvencionalnim takmičarskim automobilom. Umjesto pribjegavanja "mega-krilima" i spojlerima za stvaranje potisne sile, konačni oblik omogućava donjem dijelu automobila da generiše svu potrebnu silu pritiska.
Radikalan dizajn DeltaWing-a dijelom odražava ono što se događa u automobilskoj industriji, pri čemu ova potonja postaje sve manje pogodna za trenje, gube kilograme iz generacije u generaciju i mijenjaju mnogo kubnih centimetara za male motore s kompresorom, a time i postižu potrebne efikasnost.
Stavljajući sve ove sastojke zajedno, dobili smo trkački automobil jednako brz ili brži od Indycara koji je htio zamijeniti, ali koristeći upola manje goriva i guma.
Nissan kasnije ulazi u razvoj ovog projekta kao partner, isporučujući motor za DeltaWing koji će stići u Le Mans 2012. Mali 4-cilindrični kompresor sa samo 1,6 litara koji isporučuje 300 KS. Skepticizam je bio visok, s obzirom na njegove ograničene dimenzije, nedostatak aerodinamičkog aparata i skroman broj konja. Ali kada je počeo da radi, pokazalo se da je brz, čak i veoma brz, sa kapacitetom da održi korak sa mnogo moćnijim prototipovima u kategoriji LMP2.
Nažalost, tokom trke, Toyota #7 je završila sa trenutnim susretom sa DeltaWingom, prešavši samo 75 krugova. Bio je najsretniji u izdanju Petit Le Mans trke 2012., na stazi Road Atlanta, postigavši fenomenalno apsolutno 5. mjesto, dobro unutar LMP2 teritorije, samo 6 krugova od prvog mjesta (oko 394 kruga ukupno od strane prvoplasiranih) .
Nissan je 2013. godine iznenadio najavom odustajanja od partnerstva sa DeltaWingom, što je izazvalo mnogo nedoumica i kritika, s obzirom na odličan publicitet i fascinaciju koju je DeltaWing izazvao, pored svega inovativnog aspekta ovog projekta.
Sada razumete zašto. ZEOD RC je Nissanov DeltaWing. Što je već dovelo do tužbe DeltaWinga, naravno.
Kao i DeltaWing, Nissan ZEOD RC zadržava 1.6 Turbo motor, ali ga prate dva elektromotora. Drugim riječima, riječ je o hibridu, ali sa nekim specifičnostima. Piloti mogu slobodno da biraju da li žele da ih pokreću električni motori ili u kombinaciji sa motorom sa unutrašnjim sagorevanjem.
Uz tehnologiju izvedenu iz one koja se koristi u Nissan Leaf Nismo RC, uključujući sistem regenerativnog kočenja, preko 11 krugova i uzimajući u obzir 55 tačaka kočenja koje podrazumijevaju, Nissan tvrdi da će Nissan ZEOD RC moći pohraniti dovoljno energije da postigne cijeli krug do staze Le Mans samo pomoću električnog pogona, što podrazumijeva čak i 300 km/h do koje treba stići na ravnoj Mulsanne.
Očekuje se da će Nissan ZEOD RC biti brži od mašina klase LMGTE. S obzirom na eksperimentalnu prirodu ZEOD RC-a, i kao što je tradicija u Le Mansu, ostat će u garaži 56, rezerviranoj za vozila koja donose nove tehnologije na staze, baš kao što se dogodilo s DeltaWingom 2012. godine.
Nissan tvrdi da će Nissan ZEOD RC omogućiti da služi kao laboratorija za testiranje novih tehnologija za budući ulazak Nissana u LMP1 kategoriju. To će nesumnjivo biti najbolje mjesto za testiranje granica sve tehnologije integrirane u Nissan ZEOD RC, a što će sigurno utjecati na sljedeću generaciju električnih automobila Nissana, čiji je nosilac Leaf. I zar to ne bi trebao biti cilj moto trka? Eksperimentisati i testirati nova rješenja koja mogu "zagaditi" svakodnevne automobile, čineći ih boljim?