Nakon dvije godine van takmičenja, Portugalci se vraćaju u Dakar sa službenim Renault Duster Dakar timom. Almadense sanja o rezultatu u prvih deset, čak i zbog potencijala koji je Duster otkrio u prethodnim izdanjima, u kojima je osvojio dva treća mjesta u etapama.
Nacionalni pilot priznaje da je “bio daleko od zamišljanja da će se vratiti na Dakar. Bio sam opušten kod kuće kada sam primio telefonski poziv sa časnim i nepobitnim pozivom iz Renault Duster Dakar tima. Iako nisam trčao dvije godine, adrenalin je odmah porastao i, istina je, jedva čekam da sjedim za komandama Dustera.”
Očistite «paukove»
Za prve dane decembra planiran je pripremni test. „Za mene posebno važna sesija“, priznaje Carlos Sousa. „Ja ću voziti, po prvi put, sa Dusterom i pokušaću da povratim ritam izgubljen u dve godine bez takmičenja. Test koji je zakazan za pustinjsku zonu u Argentini.”
Kako nacionalni vozač priznaje, „nedostatak ritma je jedna od mojih najvećih briga, jer nisam seo u takmičarski automobil dve godine. Iz tog razloga, test će biti važan, čak i za upoznavanje barem Dustera. Zapravo, prilično sam radoznao da ga vozim, čak i zato što za mene označava povratak automobilima opremljenim benzinskim motorima.”
"Luksuzni" pretraživač
Pored Carlosa Souse, koji će «pevati» note, biće Francuz Pascal Maimon. Jedan od navigatora sa više iskustva na Dakaru i pobjednik utrke 2002. godine, uz Japanca Hiroshija Masuoku.Navigator koji je nekada bio rival i s kojim je Carlos Sousa godinama učvrstio prijateljski odnos. „Čim se moje ime pojavilo na privremenoj listi upisanih, Pascal je odmah nazvao da pita da li je to onaj sa kojim ćemo se udružiti. Dogovor je tada bio sklopljen! To je jedna od referenci modaliteta u umjetnosti navigacije. Vaša evidencija govori sve o vašem iskustvu i kompetenciji. On je i stručnjak za mehaniku, tako da izbor ne može biti ispravniji.”
ambiciozni ciljevi
Za one koji su do prije nekoliko dana čačkali na kauču — pretjerujemo, naravno — ciljevi Carlosa Souse su, u najmanju ruku... ambiciozni.
Carlos Sousa ne krije da „Sanjam da postignem rezultat u prvih deset. Svjestan sam da su očekivanja vrlo visoka s obzirom na kvalitet liste prijavljenih, ali vjerujem u tu mogućnost iu Dusterovu konkurentnost. Zapravo, u mislima imam top-3 osvojena u nekim fazama, rezultate koje je moguće postići samo sa konkurentnim automobilom”.
Istina je da «ko zna, nećete zaboraviti», a Carlos Sousa i dalje je jedan od najboljih portugalskih off-road vozača.