Iste godine kada je završio Drugi svjetski rat, 1945., započela je serijska proizvodnja jednog od najvažnijih modela automobila ikada: Tip 1 ili, kako je među nama postalo poznato, the Buba.
Tehnički bismo mogli reći da je proizvodnja Carocha počela godinama prije, 1938. godine, kao kulminacija projekta koji su pokrenuli socijalisti-nacionalisti. Međutim, proizvodnja “KdF-Wagena” bi bila prekinuta nakon 630 proizvedenih jedinica, jer bi Wolfsburg bio pretvoren za proizvodnju naoružanja 1939. godine, godine početka Drugog svjetskog rata.
Tip 1 bi se nastavio sa serijskom proizvodnjom tek nakon završetka rata 1945. godine, a proizvodni pogoni u Wolfsburgu su bili pod kontrolom britanskih vojnih snaga od juna 1945. godine.
Umjesto da sruši tvornicu – koja je bila teško oštećena u višestrukim napadima koje je pretrpjela u ratu – britanski pragmatizam ju je na kraju spasio, uglavnom zahvaljujući viziji i odlučnoj akciji majora Ivana Hirsta. Njegova vizija i sposobnost improvizacije omogućili su mu da se ponovo pretvori u proizvodnju civilnih automobila, kako je prvobitno zamišljeno. To bi bio najbrži način da se suzbiju hitne transportne potrebe u ovom području pod britanskom okupacijom.
Koliko hitno? U avgustu 1945. godine, mnogo prije nego što je prvi automobil izašao iz proizvodnih linija, britanska vojna vlada je već naručila 20.000 vozila u Wolfsburgu od strane majora Ivana Hirsta.
Pretplatite se na naše novine
Nije bilo ni minuta za gubljenje, iako je ovo bilo vrijeme česte nestašice sirovina (koje je trajalo nekoliko godina) i njihovog racionalizacije. Problemi s kojima se susreo nisu bili usmjereni samo na sirovine, već su se proširili i na radnike – gdje ih smjestiti i kako ih hraniti?
Čak iu ovim teškim uslovima, major Ivan Hirst je uspeo da povrati fabriku i nekoliko dana nakon Božića 1945., 27. decembra, prvi Tip 1 je sišao sa proizvodne trake. . Do kraja te godine bilo bi proizvedeno 55 jedinica. Sljedeće godine nastavili su da se suočavaju s nedostatkom sirovina, struje, pa čak i kadrova, što je ograničilo proizvodnju na oko 1000 vozila mjesečno.
Početak Volkswagena
To nije bila prepreka da se sanja više, s onima koji su odgovorni za stvaranje temelja za rast u budućnosti, započinjući transformaciju tadašnjeg Volkswagenwerk GmbH u Volkswagen kakav danas poznajemo, uspostavljajući prodaju i postprodajnu uslugu. Izvoz Carocha na druga tržišta počeo je čak i ranije, 1947. godine.
Istina je da je ovaj prerani razvoj civilne fabrike za masovnu proizvodnju Volkswagen Type 1 dao Volkswagenwerk GmbH odličnu poziciju kada je njemačka ekonomija počela brzo rasti nakon uvođenja nove valute 1949.: nemačke marke. Fabrika u Wolfsburgu se pokazala i kao simbol britanske političke strategije za njemačku teritoriju, koja je ekonomsku sigurnost i budućnost stanovništva vidjela kao ključne elemente za razvoj demokratskih struktura.
Volkswagen Type 1, Carocha, će na kraju postati jedan od najpopularnijih automobila ikada na svijetu. Proizvodnja originalne Carocha završila bi se tek 2003. u Meksiku — u Wolfsburgu, gdje je prvobitno proizveden, završila bi se 1. jula 1974. — ukupno 21.529.464 jedinica, od čega 15,8 miliona u Njemačkoj (distribuirano raznim njemačkim fabrikama).