Nakon iznenađujuće pobjede Valterija Botasa u Australiji, odgađanja dugo očekivanog sukoba između Ferrarija i Mercedesa (i između Hamiltona i Vettela), prvog postolja za automobil s Hondinim motorom od 2008. i Kubicinog povratka u Formulu 1, fokus se već plasiraju na Veliku nagradu Bahreina.
Prva održana 2004. godine, Velika nagrada Bahreina bila je prva koja je održana na Bliskom istoku. Od tada pa do danas, samo 2011. godine nije se trkalo u Bahreinu. Od 2014. pa nadalje, Grand Prix se počeo održavati noću.
Što se tiče pobjeda, Ferrarijeva dominacija je jasna, jer je na toj stazi pobijedio šest puta (uključujući i inauguralnu trku 2004.), dvostruko više od onih u kojima se Mercedes popeo na najviše mjesto na postolju. Među vozačima, najuspješniji je Vettel, koji je već četiri puta osvojio Veliku nagradu Bahreina (2012., 2013., 2017. i 2018.).
Protežući se na 5.412 km i 15 krivina, najbrži krug na stazi u Bahreinu pripada Pedru de la Rosi koji ga je 2005. godine prešao za 1 min i 31.447 sekundi u komandi McLarena. Ostaje da se vidi da li će dodatni bod za najbrži krug poslužiti kao dodatna motivacija da pokušamo oboriti ovaj rekord.
Velika trojka…
Za Veliku nagradu Bahreina, u centru pažnje je „velika trojka“: Mercedes, Ferrari i malo pozadi Red Bull. U domaćinima Mercedesa glavno pitanje koje se tiče Hamiltonove reakcije nakon iznenađujuće i dominantne Botasove pobjede u Melbourneu.
Najvjerovatnije, motivisan pobjedom saigrača, Hamilton će krenuti u napad, želeći na spisak dodati i treću pobjedu u Bahreinu (druge dvije datiraju iz 2014. i 2015. godine). Međutim, nakon što je ostvario svoju prvu pobjedu od 2017. godine, čini se da je Bottas obnovio samopouzdanje i vjerovatno će htjeti da ućutka svakoga ko je rekao da će napustiti Mercedes.
Pretplatite se na naš newsletter ovdje
Što se tiče Ferrarija, stvari su malo komplikovanije. Nakon razočaravajuće trke u Melburnu u kojoj je Vettel čak ispitivao inženjere zašto je bolid tako spor u odnosu na konkurenciju, veliki je kuriozitet vidjeti koliko je tim uspio poboljšati u razmaku od 15 dana.
S obzirom da Vettel cilja na treću uzastopnu pobjedu u Bahreinu, bit će zanimljivo vidjeti kako će Ferrari upravljati odnosom svoja dva vozača, nakon što su u Australiji naredili Leclercu da se ne takmiči za četvrto mjesto s Vettelom, protiveći se onome što je menadžer tima Mattia Binoto je izjavio da će obojica imati „slobodu da se međusobno bore“.
Konačno, Red Bull se pojavljuje u Australiji motiviran podijumom u prvoj trci o kojoj se raspravljalo sa Hondinim motorom. Ako se očekuje da će se Max Verstappen boriti za prva mjesta, sumnja je kod Pierrea Gaslya, koji je u Australiji bio na desetom mjestu i iza Toro Rossa Daniila Kvyata.
…i ostalo
Ako postoji jedna stvar koja je potvrđena u Australiji, to je da razlika u tempu između prva tri tima i ostatka terena ostaje izuzetna. Među timovima koji koriste Renault motor, dvije stvari se ističu: pouzdanost još nije sve (kako kažu Carlos Sainz i McLaren) i performanse su ispod konkurencije.
S obzirom na negativne simptome otkrivene u Australiji, malo je vjerovatno da će u Bahreinu i McLaren i Renault moći prići prednjim sjedištima, a nakon Hondinog uspona forme postaje teško prikriti ograničenja pogonskog agregata Renaulta.
Pretplatite se na naš Youtube kanal
Haas će, s druge strane, pokušati, prije svega, da pogodi boks kako bi izbjegao incidente poput onog koji je doveo do povlačenja Romaina Grosjeana. Što se tiče Alfa Romea, Toro Rossa i Racing Pointa, velike su šanse da neće odšetati mnogo od osvojenih mjesta u Australiji, znatiželjno je vidjeti dokle će Daniil Kvyat moći i dalje da "nervira" Pierrea Gaslya.
Konačno dolazimo do Williamsa. Nakon australijske trke za zaborav, najvjerovatnije je da će u Bahreinu britanski tim ponovo zatvoriti peloton. Iako je George Russell već rekao da je "fundamentalni problem" automobila već otkriven, sam je rekao da rješenje nije brzo.
Ostaje da se vidi u kojoj meri će Williams uspeti da završi Veliku nagradu Bahreina, a da ne bude tri kruga iza lidera kao što je bio slučaj sa Kubicom. Poljak se vraća na stazu na kojoj je zauzeo svoju prvu i jedinu pol poziciju 2008. godine, nakon sedmice u kojoj je Jaques Villeneuve rekao da Kubičin povratak u Formulu 1 "nije dobar za sport".
Velika nagrada Bahreina će se održati 31. marta u 16:10 (po portugalskom vremenu), a kvalifikacije će se održati dan ranije, 30. marta u 15:00 (po portugalskom vremenu).