Skoda fa 26 anys que forma part del grup Volkswagen. Va passar de ser una marca estancada al costat equivocat del teló de ferro a una de les marques amb més rendiment del grup. Amb un marge d'explotació del 8,7% només Porsche supera a Skoda, fins i tot després d'haver superat Audi l'any passat. Compareu-ho amb el marge de la marca Volkswagen de només un 1,8%, malgrat, en termes absoluts, vendre moltes més unitats.
Com és possible?
Com a part del grup alemany, Skoda ha tingut accés pràcticament il·limitat a tecnologies desenvolupades per altres i les situa en cotxes produïts on la mà d'obra és substancialment més barata: una mitjana de 10,10 euros l'hora a la República Txeca contra 38,70 euros a Alemanya.El resultat són productes poc o gens per darrere dels altres en termes qualitatius, i fins i tot superen els seus “germans” en comparacions a la premsa especialitzada, una situació que a Volkswagen no agrada gens. Els Skoda no havien d'estar a la base del grup?
Conclusions com per què comprar un Golf quan podem tenir un Octavia més espaiós amb la mateixa tecnologia per un preu més assequible no són noves. Per acabar-ho d'adobar, Skoda també s'ha classificat constantment més alt en els diferents estudis de fiabilitat coneguts.
Ara que el grup es prepara per entrar en una nova era de la mobilitat elèctrica, Volkswagen vol reduir els avantatges de Skoda, considerats injustos, i reposicionar les seves marques amb més claredat. Una disputa que no és nova i que reactiva les tensions al cor del grup Volkswagen: disputes entre beneficis i llocs de treball, i entre control centralitzat i autonomia de les seves 12 marques.
Com canviar la situació?
Entre les solucions proposades destaca l'augment del valor de les royalties per aprofitar la tecnologia desenvolupada per la resta de marques del grup. Com a exemple, l'accés a la plataforma MQB desenvolupada per Volkswagen i que és la base de pràcticament tots els models mitjans de la marca: Octavia, Superb, Kodiaq i Karoq.
Però hi ha altres amenaces a l'horitzó. La caiguda de les vendes de models com el Golf i Passat amenaça els llocs de treball a Alemanya i els sindicats ja han expressat la seva preocupació. Tanmateix, l'amenaça de l'èxit de Skoda també podria significar una solució per a les fàbriques alemanyes.
És a dir, transferir part de la producció de Skoda a les fàbriques alemanyes –actualment amb un excés de capacitat– salvaguardarà els llocs de treball alemanys. Però la retirada de la producció de les fàbriques txeques, en canvi, posa en dubte fins a 2000 llocs de treball, segons el principal sindicat txec.
Herbert Diess, conseller delegat de la marca Volkswagen argumenta que s'han de prendre mesures per protegir la marca alemanya de la competència directa amb els models Skoda més barats. Això requereix una major diferenciació en el posicionament i el públic objectiu d'ambdues marques, sobretot quan es refereixen als futurs models elèctrics; per exemple, tant Volkswagen com Skoda estan preparant un crossover elèctric estil coupé per al mateix segment.
Batalla interna: aquest hauria de ser el focus?
Tal com havia anunciat fa uns mesos Volkswagen, en aquest nou món, el seu rival és Tesla. No hauria de ser aquest el focus? Matthias Mueller, director general del grup, va desdramatitzar la disputa assenyalant que amb prop de 100 models al grup, seria impossible no trepitjar-se. I una certa competència interna també és saludable.
Però no perjudicarà una marca del grup contra una altra no acabarà perjudicant a tot el grup? El missatge sembla clar. Skoda ha de conèixer el seu lloc a la cadena alimentària: a la base.