Més que la història d'un Mercedes Classe S a mida, aquesta és la història d'un grup de treballadors de Mercedes, que es van reunir per retre homenatge a «Madiba».
Era l'any 1990 i Nelson Mandela estava a punt de sortir de la presó, Sud-àfrica i el món democràtic estaven de festa. A l'est de Londres, a la fàbrica Mercedes de Sud-àfrica, hi va haver un altre èxit. Nelson Mandela va ser empresonat durant 27 anys, per lluitar contra l'apartheid i lluitar contra les polítiques de segregació practicades a Sud-àfrica.El dia del seu alliberament passaria a la història. Però encara hi ha més coses que poca gent sap.
Mercedes va ser la primera empresa d'automòbils de Sud-àfrica a reconèixer un sindicat de treballadors negres. A la fàbrica de Mercedes a l'est de Londres, un grup de treballadors va tenir l'oportunitat de construir un regal per a Nelson Mandela, en gest d'agraïment per totes les paraules que durant aquells 27 anys de confinament va donar a conèixer al món, un món que mai no ha fet. vist ell.home, es deixa guiar per ella. L'última fotografia coneguda públicament de Nelson Mandela va ser del 1962.
El projecte sobre la taula era la construcció de la part superior de gamma de la marca Stuttgart, el Mercedes S-Class W126. Amb el suport del sindicat nacional metal·lúrgic, es va aprovar el projecte. Les regles eren senzilles: Mercedes subministraria els components i els treballadors construirien el Mercedes Classe S de Mandela hores extraordinàries, sense que paguessin per això.
Així va començar la construcció d'un dels models més luxosos de la marca, el 500SE W126. Sota el capó descansaria l'imponent motor V8 M117 de 245 CV. L'equipament disposava de seients, alçavidres i miralls elèctrics, i un airbag per al conductor. La primera peça que es va construir va ser la placa que identificaria el Mercedes S-Class com a pertanyent a Mandela, amb les seves inicials: 999 NRM GP ("NRM" de Nelson Rolihlahla Mandela).
La construcció va durar quatre dies, quatre dies passats en constant alegria i alegria. Va ser un regal per a Nelson Mandela, símbol de llibertat i igualtat en un país marcat per l'opressió. Després de quatre dies de construcció, el Mercedes S-Class 500SE W126 va sortir de fàbrica en vermell brillant. El color alegre i festiu va revelar l'amor dels qui el van construir, un sentiment general a escala mundial que s'hi va materialitzar.
El Mercedes Classe S va ser lliurat a Nelson Mandela el 22 de juliol de 1991, en una cerimònia que va tenir lloc a l'estadi Sisa Dukashe i de la mà de Philip Groom, un dels treballadors que va participar en la construcció del cotxe.
Diuen que probablement aquest és un dels millors Mercedes del món, construït a mà i amb la felicitat d'un poble unit i lliure. Nelson Mandela va tenir al seu servei el Mercedes Classe S durant 40.000 quilòmetres abans de lliurar-lo al Museu de l'Apartheid, on encara es conserva, immaculat i descansant.