Després de visitar les injectores piezoelèctiques, l'Autopédia da Razão Automóvel es dedica avui a un altre capítol d'aquesta incursió a la mecànica: el motor Wankel.
Et coneix el nom de Felix Wankel? No? Bé, doncs, el senyor Wankel era un enginyer alemany que volia revolucionar la indústria del motor. Wankel no es va resignar a l'establiment de motors de pistons i va decidir dissenyar una alternativa viable a l'arquitectura actual del motor. Una tasca molt difícil des del principi.
L'any 1951, en col·laboració amb NSU Motorenwerke (una de les empreses que va donar origen a Audi), Wankel va iniciar el que seria el seu projecte més destacat: el motor Wankel. Després de 13 anys de retocs, millores i una mica de confusió entremig, apareix la NSU Spider: el primer cotxe de producció impulsat per un motor rotatiu Wankel. Aquell motor amb el qual Wankel volia sorprendre el món.
Igual que els motors de pistons de quatre temps, oblidem-nos dels motors de cicle de dos temps, d'acord? – el funcionament del motor Wankel es redueix a quatre etapes: admissió, compressió, explosió i escapament. No obstant això, aquests es fan de manera diferent al motor de pistó. El bloc Wankel està format essencialment per tres peces (sí, tres peces): el rotor, la carcassa del rotor i l'arbre de lleves. No hi ha molles, vàlvules, arbres de lleves i altres coses mòbils. Fes-ho simple!
Epitrocoide –no, no em vaig limitar a esternudar...– aquesta és la paraula que defineix la forma de la caixa que allotja el rotor triangular del motor Wankel. Els passos de conversió d'energia tenen lloc a les tres zones formades per l'espai entre el rotor i la caixa (veure imatge). El moviment circular que fa el rotor es fa passar a un arbre de lleves, semblant a un arbre de lleves, que al seu torn envia energia a la caixa de canvis.
Desavantatges
- Consum: l'eficiència d'aquest tipus de motor és inferior a la dels motors de pistons. Els motors de combustió interna transformen el combustible en energia mecànica i calor. En el cas dels blocs Wankel, es malbarata més energia en forma de calor ja que la superfície dels espais interns del motor és més gran que la superfície de la cambra de combustió dels motors de pistons.
- Parell: a baixes revolucions, els motors Wankel tenen el mateix parell que... una formiga. Això es deu a la forma en què els gasos, després de l'encesa, s'expandeixen. En un motor de pistó, els gasos s'expandeixen en una direcció, empenyent el pistó en un moviment lineal. En el cas dels motors rotatius, els gasos s'expandeixen en diverses direccions, empenyent el rotor en un moviment no lineal que no aprofita també l'energia generada. Tanmateix, a altes velocitats, la inèrcia del rotor alleuja aquest dèficit.
Beneficis
- Suavitat: a diferència del motor tradicional, no hi ha inversió de moviment com en el pistó superior-inferior, hi ha l'esmentat moviment rotatiu que proporciona un treball molt més suau.
- Nombre de peces: comparat amb el motor recíproc, és molt més petit, la qual cosa es tradueix, almenys en teoria, en una major fiabilitat (si no fos pels segells Apex...)
- Pes i mida: els motors Wankel són més lleugers i compactes que els motors de pistó. Això, òbviament, permet reduir el pes del cotxe i també baixar el centre de gravetat, millorant així el comportament general del cotxe.
- CV vs. “Desplaçament”: quan penses en la potència d'un motor aspirat de 1300cc, quin número apareix? 90 CV? 120 CV? 140 CV? No. Què tal els 240 CV? Sí, el Mazda RX-8 produeix 240 CV amb 1300 cc, sense turbos. Aquest fet és simplement irregular.
- So: la simfonia de 10.000 rpm d'un motor Wankel és simplement brillant.
Llocs històrics de Wankel Engine:
Mercedes-Benz C111
Desenvolupat l'any 1968, el C111 va ser un estudi de la marca Stuttgart per a la producció i comercialització de cotxes propulsats per blocs giratoris. Quan es va mostrar al món l'any 1969 a la fira de Frankfurt, ràpidament va generar curiositat per la innovació tecnològica i el disseny atrevit. Els beneficis també van ser agradables: 280 CV, 260 km/h i 5 segons de 0 a 100 km/h.
Mazda 787b
L'any 1991, Mazda es va convertir en l'única marca d'automòbils japonesa que va guanyar les 24 hores de Le Mans, així com l'única que va guanyar la cursa sense utilitzar un motor de pistó, gestes que encara es mantenen avui dia. El cotxe utilitzat va ser el brillant 787b, amb 830 kg, 700 CV i un so rugit. Per a la temporada '92, els motors Wankel van ser prohibits perquè la seva enorme fiabilitat i eficiència (sí, els motors rotatius a escala de 700 CV són més eficients que els motors alternatius) es consideraven un desavantatge per a altres competidors. Després de la carrera, els enginyers de Mazda van desmuntar el motor i van predir que encara funcionaria durant 24 hores més sense cap problema. Diu la llegenda que l'únic problema que va tenir el 787b durant tota la carrera va ser una bombeta trencada...
Culte
Mazda és l'única marca que en el passat recent ha comercialitzat cotxes amb aquest tipus de motor, amb èmfasi en els RX-7 i RX-8, per la qual cosa no és estrany que s'hagi creat un culte particular al voltant d'aquests dos models (va … Dominic Toretto amb el seu RX-7 vermell també va ajudar una mica). Els nostres amics australians, per alguna raó, es van enamorar dels motors Wankel i van desenvolupar diversos grups, clubs i tallers dedicats a les bèsties rotatives i, per descomptat, les curses de 400 metres no van quedar fora d'aquest culte. El rècord actual se situa en un pas de 6.475 segons a una cosa així com 360 km/h. Un altre esport que no va deixar de banda els Wankels va ser el Drift. El fenomen australià de popularitat Mad Mike, amb el MadBull RX-7 de quatre rotors, està fent incendiar el públic i els col·lectors d'escapament.
T'ha agradat aquest article d'Autopedia? Deixa'ns els teus comentaris aquí i a les nostres xarxes socials i envia'ns-los els vostres suggeriments de temes!