Fa sis dècades que la marca sueca es va llançar al mercat internacional amb el Volvo Amazon.
Només va ser el segon model de Volvo després del final de la Segona Guerra Mundial, després del PV444, però això no va impedir que la marca sueca apostés molt per un model que tindria un èxit comercial sense precedents. Amb característiques clarament familiars, el Volvo Amazon va ser dissenyat per Jan Wilsgaard, aleshores un jove de 26 anys que després es va convertir en el cap de disseny de la marca; Wilsgaard va morir fa només un mes. Pel que fa a l'estètica, Amazon va rebre la influència de diversos models italians, britànics i nord-americans.
Inicialment, el cotxe va rebre el sobrenom d'Amason, un nom que es remunta a la mitologia grega, però per motius de màrqueting, la "s" finalment va ser substituïda per una "z". En molts mercats, el Volvo Amazon es va designar simplement 121, mentre que la nomenclatura 122 es va reservar per a la versió esportiva (amb 85 CV), llançada dos anys més tard.
RELACIONATS: Volvo creix més d'un 20% a Portugal
L'any 1959, la marca sueca va patentar el cinturó de seguretat de tres punts, que es va convertir en obligatori en tots els Volvo Amazon, cosa inèdita en aquell moment: s'estima que 1 milió de persones es van salvar gràcies al cinturó de seguretat. Tres anys més tard es va introduir la variant “break” (furgoneta), coneguda com a 221 i 222, la versió esportiva de la qual disposava de 115 cavalls, a més d'altres modificacions importants.
Amb la presentació del Volvo 140 l'any 1966, Amazon va anar perdent protagonisme a la gamma Volvo, però això no va deixar de mostrar millores: hi havia previst desenvolupar una versió amb motor V8, i fins i tot es van construir cinc prototips, però el projecte va acabar sense avançar.
L'any 1970, la marca sueca va abandonar la producció d'Amazon, 14 anys després de la primera unitat. En total, 667.791 models van sortir de les línies de producció (era el Volvo de major producció fins ara), dels quals el 60% es van vendre fora de Suècia. 60 anys més tard, Volvo Amazon va ser sens dubte el gran responsable d'introduir la marca Volvo als mercats internacionals, obrint les portes al futur de la marca a escala mundial.
