Nissan està desenvolupant el primer cotxe del món propulsat per piles de combustible d'òxid sòlid.
En el futur, quina tecnologia de propulsió utilitzaran els cotxes? És una de les (moltes!) preguntes sense resposta amb què s'ha enfrontat la indústria de l'automòbil. Sabent que els motors de combustió interna tenen els dies comptats, les marques han invertit centenars de milions d'euros en el desenvolupament de solucions alternatives, que van des de cotxes 100% elèctrics amb bateria fins a altres, també 100% elèctrics, però la pila de combustible d'hidrogen. Tanmateix, aquestes dues solucions pateixen alguns problemes.
En el cas dels cotxes elèctrics, és l'autonomia de les bateries i els temps de càrrega els que han dificultat la implantació d'aquesta solució a gran escala. En el cas dels vehicles de pila de combustible d'hidrogen (com el Toyota Mirai) el problema està relacionat amb: 1) l'ús obligatori de dipòsits d'alta pressió per la volatilitat de l'hidrogen; 2) requereix el desenvolupament d'una xarxa de distribució des de zero i; 3) cost de processament d'hidrogen.
Aleshores, quina és la solució de Nissan?
La solució de Nissan s'anomena pila de combustible d'òxid sòlid (SOFC) i utilitza bioetanol com a combustible. Avantatge? A diferència de l'hidrogen, aquest combustible no necessita dipòsits d'alta pressió ni estacions de servei especials. SOFC (Solide Oxyde Fuel-Cell) és una pila de combustible que utilitza la reacció de múltiples combustibles, inclòs l'etanol i el gas natural, amb l'oxigen de l'aire per produir electricitat amb alta eficiència.Com funciona?
La pila de combustible e-Bio genera electricitat a través del SOFC (generador elèctric) utilitzant bioetanol emmagatzemat al vehicle i utilitza l'hidrogen extret d'aquest combustible mitjançant un reformador i oxigen atmosfèric, amb la reacció electroquímica posterior produint electricitat per alimentar el vehicle. A diferència dels sistemes convencionals, la pila de combustible e-Bio disposa de SOFC (Solide Oxyde Fuel-Cell) com a font d'alimentació, permetent així una major eficiència energètica que permet obtenir una autonomia similar a la dels vehicles de gasolina (més de 600 km).
A més, les característiques característiques de conducció elèctrica habilitades pel cotxe amb pila de combustible e-Bio, com ara una conducció silenciosa, un arrencada lineal i una acceleració ràpida, permeten als usuaris gaudir de la comoditat d'un vehicle 100% elèctric (VE).
I el bioetanol, d'on prové?
Els combustibles bioetanol, inclosos els produïts a partir de canya de sucre i blat de moro, estan disponibles en grans quantitats als països asiàtics i a Amèrica del Nord i del Sud. La pila de combustible e-Bio, que utilitza bioetanol, pot proporcionar així una solució de transport respectuosa amb el medi ambient i crear oportunitats. en la producció d'energia regional, amb el suport de la infraestructura existent. Amb el sistema bioetanol es neutralitzen les emissions de CO2 ja que el sistema de creixement de la canya de sucre, amb el qual es produeix el biocombustible, permet obtenir un “Cicle Neutre en Carboni”, sense pràcticament augment de CO2.I el cost, serà alt?
Per sort no. Els costos d'utilitzar aquest tipus de vehicles seran similars als dels actuals vehicles elèctrics. Amb un temps d'avituallament reduït i un gran potencial per generar electricitat, aquesta tecnologia serà ideal per als usuaris que necessitin una gran autonomia i energia, i així poder donar suport a diferents tipus de serveis, com la gran distribució.
És la bellesa de la innovació en «estat pur». Quan mig món va pensar que la indústria anava a seguir un camí determinat, anunciant l'hidrogen com a combustible del futur, va sorgir una nova tecnologia capaç de posar-ho tot en qüestió. S'acosten temps fantàstics.