La veritat sigui dita. Només els més escèptics es poden sorprendre amb la presentació d'un model d'aquestes característiques per part de Kia: un GT esportiu, potent i amb acabats “premium”.
La marca coreana fa temps que revela les seves intencions, i el Stinger és la prova que Kia no estava fent broma. Un model que sortirà a la venda a finals d'any i que pretén rivalitzar amb el BMW Sèrie 4 Gran coupé i l'Audi A5 Sportback, els taurons del segment. I vam anar a Milà per conèixer-lo, pocs dies després que es va revelar per primera vegada al Saló de Detroit.
En aquest esdeveniment, vam tenir l'oportunitat d'apreciar el disseny exterior i també de demostrar totes les solucions adoptades a l'interior del Stinger. Un viatge que no estaria complet sense parlar amb alguns dels principals responsables de la marca coreana. Hem fet tot això i més.
Kia posa el llistó massa alt?
No és fàcil anar a «jugar» amb marques premium. Fins i tot és arriscat, diran alguns; fins ara estem tots d'acord. Però el cert és que Kia els últims anys, tant pel que fa a la qualitat com a la fiabilitat, ha demostrat que no pren lliçons de ningú. Prova d'això és la presència de la marca coreana en els principals índexs de fiabilitat i satisfacció del client, ja sigui al mercat europeu o americà.
Ens vam enfrontar a David Labrosse, responsable de la planificació de productes de Kia, amb la pregunta destacada i la resposta es va fer recordant la trajectòria de la marca en els darrers anys.
“El Kia Stinger neix del fort desig de la marca de fer alguna cosa realment apassionant. Molts no creien que poguéssim fer una cosa així, però ho vam ser! Ha estat un treball llarg i dur que no va començar ara, va començar amb el llançament de la primera generació de Ceed l'any 2006. Stinger és la culminació d'un treball molt important”.
Des de llavors, Kia és l'única marca a Europa que ha crescut durant 8 anys consecutius: només a Portugal, l'any passat Kia va créixer un 37,3%, arribant per primera vegada a més del 2% de la quota de mercat. "Creiem que podem estar al mateix nivell que les marques premium, oferint productes que no només mereixen el seu preu competitiu sinó també pel seu disseny, tecnologia i seguretat", ens va dir el nostre amfitrió, Pedro Gonçalves, director de vendes i màrqueting de Kia. Portugal, revelant una altra ambició: situar Kia entre les 10 marques més venudes al nostre país.
Primeres impressions de Kia Stinger "en directe"
Ens han preguntat a Instagram si el Stinger es veu millor en directe que a les captures de pantalla, i definitivament podem dir que és més agradable en directe. A les imatges, per molt bones que siguin, no és possible percebre les proporcions reals del cotxe. En directe sempre és diferent.
I parlant de percepcions, l'opinió general dels presents és que el disseny del Kia Stinger estava molt ben aconseguit. Per aconseguir aquest resultat, Kia va comptar amb els serveis del dissenyador Peter Schreyer, entre altres models, pare de l'Audi TT (primera generació), i que des del 2006 s'ha incorporat a les files de la marca coreana. Si el nou Kia és estèticament atractiu, agraïu-ho a aquest senyor.
Peter Schreyer ha aconseguit de manera exemplar donar dinamisme i tensió en les línies a una carrosseria de més de 4,8 metres de llargada. Una tasca que no sempre és senzilla, però que al nostre parer (discutible, és clar) es va dur a terme amb distinció. Sigui quina sigui la perspectiva, el Stinger sempre té línies tenses, esportives i consistents.
Parlar de Kia i parlar de Peter Schreyer també és parlar de la famosa graella del “nas de tigre”, un element que recorre tots els models de la marca, creat per aquest dissenyador l'any 2006 per donar a Kia una sensació familiar, una mena de “doble ronyó”. de la versió coreana de BMW. I potser és en el Stinger on aquesta graella troba la seva màxima expressió, recolzada de manera natural en una òptica ben dissenyada.
Acull centenars de periodistes a Stinger
Entre televisions, webs i revistes de cotxes d'arreu d'Europa, érem la Raó de l'Automòbil. Fent els comptes, hi havia més d'un centenar de periodistes per només un Stinger, així és, un! Kia podria haver portat un altre Stinger de Detroit...
Dit això, com podeu endevinar, entrar al Kia Stinger no va ser fàcil. Van necessitar unes quantes mirades i unes paraules menys amables (després que ens haguessin passat massa vegades) per posar-nos al volant.
Si en disseny exterior no hi ha dubte que Kia ha definit molt bé el seu ADN, en disseny d'interiors no és així. En aquest sentit, la marca coreana continua buscant la seva identitat. La percepció que ens va quedar és que el Kia Stinger es va inspirar en Stuttgart, concretament en Mercedes-Benz, sovint, una opinió compartida pels periodistes portuguesos de l'especialitat que també van estar presents a l'esdeveniment.
Això és dolent? No és ni bo ni dolent, però seria millor que la marca també tingués la seva manera aquí. Com algú va dir una vegada, "copiar és la forma més sincera de lloança". Aquestes similituds es poden veure a les sortides d'aire de la consola central i a les unions entre les portes i el panell frontal. No hi ha dubte que els interiors de Mercedes-Benz van omplir la imaginació de Kia durant el desenvolupament del Stinger. Pel que fa a la qualitat dels materials, res a destacar.
El sistema d'informació d'entreteniment del Stinger encara s'havia de provar; malauradament, es va apagar, finalment perquè la marca està finalitzant el programari que dóna vida a la pantalla a la part superior de la consola central.
Encara falta la "prova de nou"
Per dins i per fora, el Kia Stinger va superar la nostra primera revisió amb nota. Tanmateix, falta un punt molt important: la dinàmica de conducció. Com que no ho podíem gestionar, vam haver de preguntar a qui tenia aquest privilegi com es comporta el Stinger.
Un cop més, va ser David Labrosse qui ens va respondre. "Genial! Simplement genial. Vaig conduir-lo pel Nurburgring i em va impressionar tots els aspectes del cotxe". Sense voler amb això dubtar de l'honestedat de les paraules d'aquest responsable, la veritat és que tampoc m'esperava una altra resposta... seria dolent.
Hi ha, però, bons motius per creure que en termes dinàmics el Stinger donarà una oportunitat a la competició. Com en el disseny, també en el capítol dinàmic, Kia estava "robant" a la competència un dels millors quadres de la indústria de l'automoció. Estem parlant d'Albert Biermann, antic cap del departament M Performance de BMW.
Ha estat sota la batuta d'aquest enginyer que el Kia Stinger ha recorregut milers de quilòmetres al Nurburgring (i també al cercle polar àrtic) per trobar el millor equilibri entre confort i dinàmica. Frens ben dimensionats, suspensions treballades, xassís rígid, direcció progressiva amb assistència elèctrica adaptativa, motors potents, tracció posterior i centre de gravetat baix. Tenint en compte aquestes suposicions, seria una sorpresa que el Stinger no fos dinàmicament competent. Senyor Albert Biermann, tots els ulls estan posats en vostè!
Quin futur per a Stinger
A petició d'un dels nostres lectors (una abraçada a Gil Gonçalves), vam preguntar a Veronique Cabral, cap de producte de Stinger, si Kia no es plantejava altres derivacions de carrosseria per a aquest model, concretament un shooting brake. La resposta d'aquesta persona responsable va ser no: ho sento Gil, ho hem intentat!
No satisfets, vam fer la mateixa pregunta a David Labrosse i la resposta es va convertir en "neem". Una vegada més, les paraules d'aquest responsable van ser força sinceres:
“Una carrosseria de shooting brake? No està previst, però és una possibilitat. Sobretot, depèn de la resposta del mercat al Stinger. Depèn de com reaccionaran els periodistes i, sobretot, de com reaccionaran els clients davant l'arribada d'aquest model de Kia. Després d'això, si està justificat, ho decidirem".
Pocs minuts després d'aquesta conversa, va sonar el mòbil de Pedro Gonçalves, a l'altre extrem de la línia, a Portugal, un anunci de la marca informava que un client acabava de demanar el Stinger. “Però encara no hi ha preus per a Portugal”, va respondre Pedro Gonçalves. "No ho sé", va dir el comercial, "però al client li va agradar tant el cotxe que ja en va demanar un (riu)". Podria ser que si aquesta demanda continua, el Stinger Shooting Brake encara vegi la llum.
Pel que fa als motors no hi ha dubte. A Portugal, la proposta dominant serà la versió equipada amb el motor 2.2 Dièsel de 202 CV que ja coneixem del Sorento. Al nostre país, les vendes del Kia Stinger amb el motor de gasolina 2.0 litres "Theta II" de 250 CV seran residuals, i les vendes de la versió "Lambda II" de 3.3 litres amb 370 CV es comptaran amb els dits d'una mà (a millor). Tots aquests motors aniran associats a una transmissió automàtica de vuit velocitats.
Imatge. El primer pas d'un llarg camí
Kia sap que tenen un bon producte, que tenen bons preus i que els clients són sensibles a arguments com la garantia de set anys. Tot això ho saps i també saps que la imatge d'una marca triga molts anys a construir-se, i que ara per ara, la imatge de la teva marca respecte a les marques amb les que es proposa competir encara és un desavantatge.
“Fa uns anys, sabíem que els clients que escollien Kia ho feien per raons de racionalitat, qualitat i preu. Volem que ens continuïn escollint per aquests motius, però també volem que els clients ens triin per l'emoció que transmeten els nostres productes. Aquesta emoció és ara una realitat”, ens va confessar David Labrosse.
"Aquest nou Kia Stinger és un pas més en aquesta direcció. En el sentit de construir una marca amb una imatge de valor. L'any 2020 tindrem un nou cicle de producte, i segur que en aquell moment obtindrem bons resultats de la feina que s'està fent”, ha acabat.
Si vaig anar a les marques europees, vaig observar de prop què està fent Kia. És evident que hi ha una estratègia i una direcció ben definides. Només aquest any, Kia llançarà vuit models nous al mercat, un dels quals és el Stinger. Aviat sabrem si l'estratègia continuarà donant els seus fruits. Estem convençuts que sí.