Després d'un any d'"absència física", Web Summit torna a la ciutat de Lisboa i no ens vam perdre la convocatòria. Entre els nombrosos temes tractats, no van faltar els relacionats amb la mobilitat i el cotxe, i la conducció autònoma mereix una menció especial.
No obstant això, l'expectativa i la promesa de cotxes 100% autònoms per al "demà", està donant pas a un enfocament molt més realista de la seva implantació.
Una cosa que va quedar molt evident a la conferència “Com podem fer realitat el somni del vehicle autònom?” (Com podem fer realitat el somni de la conducció autònoma?) amb Stan Boland, cofundador i CEO de Five, la companyia de programari de conducció autònoma més gran d'Europa.
Sorprenentment, Boland va començar recordant que els sistemes de conducció autònoma són "propensos a equivocar-se" i per això cal "entrenar-los" per afrontar els escenaris més diversos i el complex entorn de les carreteres.
Al "món real" és més difícil
Segons el conseller delegat de Five, el principal motiu d'una certa “alentiment” en l'evolució d'aquests sistemes va ser la dificultat de fer-los funcionar “al món real”. Aquests sistemes, segons Boland, funcionen perfectament en un entorn controlat, però fer-los funcionar igual de bé a les carreteres caòtiques del "món real" requereix més feina.Quina feina? Aquesta “formació” per preparar sistemes de conducció autònoma per afrontar el màxim d'escenaris possibles.
Els "dolors de creixement" d'aquests sistemes ja han portat la indústria a adaptar-se. Si l'any 2016, en el punt àlgid de la idea de la conducció autònoma, es parlava de "conducció autònoma" ("Self-Driving"), ara les empreses prefereixen utilitzar el terme "conducció automàtica" ("Automated Driving"). .
En el primer concepte, el cotxe és realment autònom i es condueix sol, sent el conductor un simple passatger; en el segon i actual concepte, el conductor té un paper més actiu, ja que el cotxe pren el control total de la conducció només en escenaris molt concrets (per exemple, en una autopista).
Prova molt o prova bé?
Malgrat l'enfocament més realista de la conducció autònoma, el CEO de Five continua confiant en els sistemes que permeten que un cotxe "condueixi sol", posant com a exemple del potencial d'aquesta tecnologia sistemes com el control de creuer adaptatiu o l'assistent de manteniment en el cotxe, camí del carruatge.
Tots dos sistemes estan cada cop més estesos, tenen fans (clients disposats a pagar més per tenir-los) i ja són capaços de superar alguns reptes/problemes als quals es puguin enfrontar.
Pel que fa als sistemes de conducció totalment autònoms, Boland ha recordat que més que cobrir molts milers (o milions) de quilòmetres en proves, és important que aquests sistemes es posin a prova en els escenaris més diversos.
És a dir, no serveix de res provar un cotxe 100% autònom en el mateix recorregut, si pràcticament no té trànsit i està format majoritàriament per rectes amb bona visibilitat, encara que a les proves s'acumulin milers de quilòmetres.
En comparació, és molt més rendible provar aquests sistemes enmig del trànsit, on s'hauran d'enfrontar a nombrosos problemes.
Cooperar és fonamental
En reconèixer que hi ha una part considerable de la ciutadania disposada a pagar per aprofitar els sistemes de conducció automàtica, Stan Boland ha recordat que en aquests moments és crucial que les empreses tecnològiques i els fabricants d'automòbils col·laborin si l'objectiu és que aquests sistemes continuïn evolucionant. .
Segons la seva opinió, el saber fer de les empreses automobilístiques (ja sigui en processos de fabricació o en proves de seguretat) és fonamental perquè les empreses de l'àmbit tecnològic continuïn fent evolucionar aquests sistemes de la manera correcta.
Per això, Boland assenyala la cooperació com una cosa crucial per a ambdós sectors, en aquest moment en què “les empreses tecnològiques volen ser empreses automobilístiques i viceversa”.
Deixar de conduir? No realment
Finalment, quan se li va preguntar si el creixement dels sistemes de conducció autònoma podria portar a la gent a deixar de conduir, Stan Boland va donar una resposta digna d'un gasoliner: no, perquè conduir és molt divertit.
Malgrat això, admet que algunes persones es poden veure abocades a renunciar al carnet, però només en un futur una mica llunyà, ja que fins aleshores cal "provar molt més del "normal" per garantir que els problemes amb la seguretat de la conducció autònoma estan tots assegurats".