Bé, la veritat és que Yamaha no és aliena al món de l'automòbil. Ja ha subministrat motors per a la Fórmula 1, la qual cosa va justificar gairebé el naixement del seu primer cotxe, el fantàstic súper esportiu OX99-11, i va desenvolupar motors per a altres marques com Ford o Volvo. Però Yamaha com a marca o fabricant d'automòbils és una realitat encara per passar.
Al saló de Tòquio es va presentar un concepte que podria convertir-se en una realitat productiva ja l'any 2016. El Yamaha Motiv, com qualsevol concepte que es precie, es va presentar com a Motiv.e, que és com dir, "el futur és elèctric". És un cotxe urbà, semblant en aparença a l'Smart Fortwo. No és el primer ni serà l'últim conceptualment idèntic al petit Smart, així que ens hem de preguntar, quina és la rellevància del Yamaha Motiv, i per què s'està generant un enrenou tan emocionant?
Gordon Murray està darrere de Motiv.e
Es deu no només a ser el primer cotxe més probable de la marca, sinó sobretot a l'home darrere de la seva concepció, un tal Gordon Murray.
Potser no coneixen Gordon Murray, però sens dubte han de conèixer la màquina. McLaren F1 és el seu "fill" més famós. Quan dissenyeu una cosa que encara és venerada i considerada per molts com "Els súper esports", normalment presteu atenció a cada pas que feu.
Gordon Murray, format en enginyeria mecànica, es va fer un nom a la Fórmula 1, havent format part de Brabham i McLaren, amb els quals va guanyar els campionats de 1988, 1989 i 1990. va complir amb els seus ideals de simplificació i lleugeresa. Va participar activament en el desenvolupament del Mercedes SLR, que va resultar ser, segons les "males llengües", el projecte que li va fer girar l'esquena a McLaren.
Va acabar formant la seva pròpia empresa el 2007, Gordon Murray Design, amb serveis de consultoria d'enginyeria i disseny d'automoció. Li va permetre desenvolupar diverses de les seves idees, una de les quals va destacar: reinventar la manera de construir els cotxes, amb un procés anomenat iStream.
iStream, què és això?
L'objectiu d'aquest procés és simplificar i reduir els costos associats a la producció d'automòbils. Com ho fas?
En eliminar l'estampació metàl·lica i la soldadura per punts que generen monocascos comuns. Com a alternativa, utilitza una estructura de tipus tubular, complementada amb panells de material compost (amb tecnologia derivada de F1) per a parets, sostre i terra. Aquesta solució permet combinar lleugeresa, rigidesa i els nivells de seguretat necessaris. I en lloc de soldar, tot s'enganxa, estalviant pes i temps de producció.
Per a aquells que tinguin dubtes sobre el poder de la cola, això no és cap novetat a la indústria. Lotus Elise, per exemple, va estrenar aquest procés als anys 90 i, fins ara, no hi ha hagut cap notícia que l'Elise s'hagi ensorrat. Els panells exteriors no tenen cap funció estructural, essent de material plàstic i prepintats, permetent un canvi ràpid per motius de reparació o canviar fàcilment a altres variants de carrosseria.
Els resultats són positivament diversos. Amb aquest procés, la hipotètica fàbrica podria ocupar només 1/5 de l'espai ocupat per una fàbrica convencional. En eliminar les premses i la unitat de pintura, estalvia espai i costos. La flexibilitat productiva també és superior, donada la separació d'estructura i carrosseria, permetent una major facilitat i menors costos en la producció de diferents carrosseries en la mateixa línia de producció.
Si Yamaha volia entrar al món de l'automoció, definitivament va triar el soci ideal. Motiv.e és la primera aplicació preparada per a la producció del sistema iStream de Gordon Murray. Ja coneixíem un parell de prototips de Gordon Murray Design, que van servir per demostrar el procés funcional, amb les nomenclatures del T-25 (imatge a continuació) i el T-27 elèctric.
El Yamaha Motiv va començar com un projecte T-26. El desenvolupament va començar encara l'any 2008, però amb l'inici de la crisi mundial, el projecte es va congelar i només es va reprendre el 2011, amb la salut de l'economia mundial mostrant signes de recuperació.
Els T-25 i T-27, autèntics prototips mancats d'estil, i molt criticats per això, tenien una sèrie de característiques peculiars en el seu disseny. Més petits que el Yamaha Motiv, tenien seients per a tres persones, amb el pilot en una posició central, com en el McLaren F1. Les portes d'accés al seu interior destacaven per la seva absència. En lloc de les portes, una part de la cabina es va aixecar amb un moviment d'inclinació.
La Motivació
El Yamaha Motiv no va heretar aquestes solucions intrigants dels prototips T, malauradament. Disposa de solucions convencionals com: portes d'accés a l'interior, i disposa de dos llocs, un al costat de l'altre, segons la normativa. Aquestes opcions són comprensibles, ja que facilitaran que el mercat accepti un cotxe nou d'una marca nova.
Revelat al Tokyo Hall com Motiv.e, amb l'esmentat motor elèctric, comparteix el motor amb el T-27. El motor, originari de Zytec, ofereix un màxim de 34 CV. Sembla petit, però fins i tot en aquesta variant elèctrica el pes és moderat, només 730 kg incloses les bateries. En comparació, això és 100 kg menys que l'Smart ForTwo actual. Com la majoria dels cotxes elèctrics, només té una velocitat, la qual cosa permet que el parell assoleixi un màxim de 896 Nm(!) al volant.
La velocitat màxima està limitada a 105 km/h, amb una acceleració de 0 a 100 km/h en menys de 15 segons. L'autonomia anunciada és d'uns 160 km reals i no homologada. Els temps de recàrrega són tan baixos com tres hores en una presa domèstica o una hora amb un sistema de càrrega ràpida.
Més interessant és la variant ja prevista amb un petit motor de gasolina d'1.0 litres de Yamaha, per a debitar entre 70 i 80 CV. Combinat amb el baix pes, podem estar en presència d'una ciutat animada, amb una acceleració de 0 a 100 km/h en 10 segons o fins i tot menys, molt per sota de qualsevol competició urbana.
Ja sigui elèctric o de gasolina, igual que l'Smart, el motor i la tracció són a la part posterior. La suspensió és independent en ambdós eixos, el pes és baix i les rodes modestes (rodes de 15 polzades amb 135 pneumàtics al davant i 145 al darrere) — la direcció no necessita ajuda. Gent de la ciutat amb sensació de direcció?
Té la mateixa longitud que l'Smart ForTwo, 2,69 m, però és més estret en nou centímetres (1,47 m) i més curt en sis (1,48 m). Es justifica que l'amplada estigui sota les normes que regeixen els cotxes kei japonesos. Yamaha espera exportar el Motiv, però abans haurà de triomfar a casa.
A finals d'aquest any, o a principis del següent, Yamaha anunciarà oficialment l'aprovació o no del projecte. Com ja s'ha dit, si tira endavant, el Yamaha Motiv només s'hauria de començar a produir el 2016. A causa de l'estat de desenvolupament del concepte, només hauria de ser una qüestió de cerimònia. El treball entre bastidors no s'atura.
Per demostrar la validesa de la solució tècnica, i centrant-nos en la seva flexibilitat, podem veure a la imatge següent, un fotograma extret d'un vídeo promocional, un nombre variat de possibilitats a partir d'una mateixa base. Des d'una carrosseria allargada amb cinc portes i quatre o cinc seients, fins a un crossover compacte, passant per coupés i roadsters curts i esportius. La flexibilitat és la paraula d'ordre que s'exigeix a qualsevol plataforma avui dia, i el procés iStream la porta a nous nivells, amb l'avantatge de reduir els costos. Vinga el 2016!
