No trobareu el símbol de Porsche enlloc, però creieu-me, esteu veient un Porsche real. Presentat el 1994, al Saló de Pequín, el Porsche C88 hauria de ser per als xinesos més o menys el que el Beetle era per als alemanys, un nou “cotxe del poble”.
Mirant-ho, diríem que ens sembla més aviat una mena de Dacia Logan: el C88 va aparèixer 10 anys abans de la proposta romanesa de baix cost amb gens francesos. Tanmateix, el C88 es limitava a l'estat de prototip i mai veuria "la llum del dia"...
Com s'aconsegueix un fabricant com Porsche amb un cotxe d'aquestes característiques, allunyat dels esportius als quals estem acostumats?
el gegant adormit
Hem de recordar que estàvem a la primera meitat dels 90 —no hi havia Porsche SUV, ni Panamera... Per cert, Porsche en aquesta etapa era un fabricant independent que passava per greus dificultats —si els darrers anys hem vist la marca Stuttgart acumula rècords de vendes i beneficis, el 1990, per exemple, només havia venut uns 26.000 cotxes.
Entre bastidors, ja s'estava treballant en el que seria el salvador de la marca, el Boxster, però Wendelin Wiedeking, director general de la marca en aquell moment, buscava més oportunitats de negoci per tornar als beneficis. I aquesta oportunitat va sorgir, potser, del lloc més improbable de tots, la Xina.
Subscriu-te al nostre butlletí
Encara lluny de ser el gegant econòmic que és avui dia, als anys noranta el govern xinès es va plantejar l'objectiu de desenvolupar una indústria automobilística nacional, amb els seus propis centres de desenvolupament. Un que no depenia dels fabricants europeus i americans que ja produïen al país: Audi i Volkswagen, Peugeot i Citroën, i Jeep.
El pla del govern xinès tenia diverses fases, però la primera va ser convidar 20 fabricants d'automòbils estrangers a dissenyar un vehicle familiar experimental per al poble xinès. Segons les publicacions de l'època, el projecte guanyador arribaria a la línia de producció a principis de segle, a través d'una empresa conjunta amb FAW (First Automotive Works), empresa estatal.
A més de Porsche, moltes marques van respondre a la invitació xinesa, i en alguns casos, com Mercedes-Benz, també vam conèixer el seu prototip, el FCC (Family Car China).
Desenvolupat en temps rècord
Porsche també va acceptar el repte, o més aviat Porsche Engineering Services. Una divisió gens estranya per desenvolupar projectes per a altres marques, en el seu moment fins i tot una necessitat, per la manca d'ingressos de la constructora de Stuttgart en aquell moment. Ja hem parlat d'aquests i altres "Porsche" aquí:
Desenvolupar un petit membre de la família per al mercat xinès no seria, per tant, una cosa "fora d'aquest món". No van trigar més de quatre mesos a donar forma al Porsche C88: temps de desenvolupament rècord...
Fins i tot hi va haver temps per planificar una família de models que cobrissin la major part del mercat. Al final només coneixeríem el C88, precisament el top de gamma de la família. Al graó d'accés es va projectar un hatchback compacte de tres portes capaç de transportar fins a quatre passatgers, i el pas superior incloïa una família de models de tres i cinc portes, una furgoneta i fins i tot una pick-up compacta.
Tot i que el C88 és el més gran de tots, és, als nostres ulls, un cotxe molt compacte. El Porsche C88 mesura 4,03 m de llarg, 1,62 m d'amplada i 1,42 m d'alçada, a l'igual que un segment B de llargada, però molt més estret. El maleter tenia una capacitat de 400 litres, un valor respectable, encara avui.
L'alimentava un petit quatre cilindres amb 1,1 l de 67 CV —la resta de models utilitzaven una versió menys potent del mateix motor, amb 47 CV— capaç d'assolir els 100 km/h en 16 segons i arribar als 160 km/h. En els plans encara hi havia un 1.6 Dièsel (sense turbo) també amb 67 CV.
En ser la part superior de la gamma, el client del C88 podria tenir accés a luxes com airbags frontals i ABS. I fins i tot, com a opció, hi havia una automàtica... de quatre velocitats. Encara era un projecte de baix cost: el prototip presentava para-xocs sense pintar i les rodes eren articles de ferro. L'interior també era una mica espartano, malgrat el disseny contemporani. Però lluny del "bling bling" típic dels models de saló.
Malgrat això, el Porsche C88 va ser l'únic dels tres models que es preveia dissenyar també per als mercats d'exportació, preparat per superar els estàndards de seguretat i emissions vigents en aquell moment a Europa.
Per què C88?
La denominació escollida per a aquesta espècie de "Dacia Logan" per Porsche, té un toc de simbolisme... xinès. Si la lletra C correspon (possiblement) al país, Xina, el número "88" està associat, en la cultura xinesa, a la bona sort.
Com ja hem esmentat, tampoc no hi ha un sol logotip de Porsche visible: el C88 no va ser dissenyat per vendre's amb la marca Porsche. Aquest es va substituir convenientment per un nou logotip amb un triangle i tres cercles que representaven la "política d'un fill" llavors vigent a la Xina.
El seu disseny suau i discret es va triar per no semblar antic quan va entrar en producció a principis del nou segle que ve.
No va néixer mai
Malgrat l'entusiasme de Wendelin Wiedeking pel projecte —fins i tot va fer un discurs en mandarí durant la presentació—, mai va veure la llum. Gairebé del no-res, el govern xinès va cancel·lar tot el projecte de cotxes familiars xinès sense triar mai un guanyador. Molts dels participants van considerar que tot era només una pèrdua de temps i diners.
En el cas de Porsche, a més del vehicle, es preveia construir una fàbrica a la Xina amb una producció anual estimada d'entre 300.000 i 500.000 vehicles derivats del C88. Fins i tot va oferir un programa de formació als enginyers xinesos a Alemanya per garantir que la qualitat del producte final fos a l'igual de qualsevol altre producte del món.
També sobre aquest tema, el director del Museu Porsche, Dieter Landenberger, va revelar l'any 2012 a Top Gear: "el govern xinès va dir "gràcies" i va agafar les idees gratis i avui quan mirem els cotxes xinesos, veiem en ells. molts detalls del C88″.