La 3a generació de Bentley Continental GT Speed avui es revela al món. La primera generació data del 2007, la segona va aparèixer el 2014 i, com els seus predecessors, la tercera generació vol estar a l'altura del nom (Velocitat = velocitat).
El Continental GT va ser, l'any 2003, el primer model de la nova era de la vida de la marca britànica, creat a principis del segle XX per Walter Owen Bentley, després que fos venut al totpoderós Grup Volkswagen. El destí, burlonament, acabaria, l'any 1998, en mans alemanyes, les mateixes que el senyor Bentley va ajudar a vèncer amb els seus motors d'avió dissenyats per a la Força Aèria Britànica durant la Primera Guerra Mundial.
Va ser possible iniciar i completar el procés de desenvolupament en només quatre anys, ja que la base utilitzada va ser el Volkswagen Phaeton, sobre el qual es va col·locar una peça amb unes línies sensacionalment seductores, a l'altura de l'ADN Bentley: gran i molt potent, a més de fiable. , els mateixos atributs acumulats en el passat que van donar lloc a cinc victòries a Le Mans entre 1924 i 1930.
El domini de la cursa clàssica (que Bentley va tornar a guanyar al segle XXI) va ser tal que el malestar dels rivals es va posar de manifest en frases com les d'Ettore Bugatti, que va definir el 4,5 litres, guanyador de Le Mans el 1930: “és el el camió més ràpid del món”.
Velocitat. Què et distingeix?
I és en aquest context "especial de carreres" on el nou Continental GT Speed s'adapta perfectament. Visualment, les noves incorporacions de Speed són relativament discretes, però una mirada més propera pot detectar l'acabat més fosc de les reixes del radiador i sota el para-xocs, exclusives llantes d'aliatge de 22”, logotip de Speed a la part davantera, empits de les portes més esculpits i Bentley il·luminat en vermell. inscripció que ret homenatge a les credencials esportives de la Speed.
A la luxosa i còmoda cabina per a quatre adults (els passatgers del darrere han de fer menys d'1,75 m d'alçada si no es volen espatllar el pentinat), preval el to negre en acabat Alcantara i pell, juntament amb els panells de fibra de carboni, destacant el contrast de les costures vermelles repartides pels seients, les portes, el quadre de comandament i el volant.
Les costures vermelles no són definitives. El color pot canviar si així ho desitja el client. Hi ha, de fet, una gamma de 15 colors principals, 11 colors de pell i vuit tipus de fusta que es poden seleccionar per a una major personalització d'aquesta exclusiva cabina.
La instrumentació combina elements analògics i digitals i tant l'altíssima qualitat general com la coneguda secció central giratòria del quadre de comandament ajuden a crear un ambient especialment sofisticat a bord.
Quins números! 659 CV, 335 km/h, 3,5 s de 0 a 100 km/h
Per garantir un nivell de fiabilitat en línia amb el dels guanyadors històrics de Le Mans, els enginyers de Bentley sotmeten aquest 6.0 W12 a un veritable tractament de xoc: a més de milers de quilòmetres de proves (4 sessions x 100 hores de profunditat, 4 × 300 hores de creuer, etc), sotmet-lo a variacions extremes de temperatura.
Una de les últimes proves correspon més o menys a demanar a un ésser humà que corre una marató i després abocar una galleda d'aigua freda (a -30°C... imagineu-vos que està en estat líquid per ajudar a fer la imatge) cap i després requereixen 10 sprints de 100 metres cadascun... sense parpellejar i diverses vegades seguides. Per al correcte funcionament del motor, fins i tot a temperatures exteriors de 40°C, és fonamental que el sistema de refrigeració funcioni correctament: per tant, a la velocitat màxima del GT Speed, passen més de 4000 l/s (litres per segon) d'aire. a través del radiador.
Aquest motor biturbo de 6,0 litres va augmentar la potència màxima en 24 CV, de 635 CV a 659 CV , amb un parell màxim que passa dels 820 Nm als 900 Nm, suficient per portar aquest Gran Tourer fins a 335 km/h i permetre-li accelerar de 0 a 100 km/h en 3,5 s (una dècima menys que en la generació anterior). La qual cosa és impressionant tenint en compte que és un cotxe que pesa més de 2,3 tones (cosa que no impedeix que sigui el Bentley més ràpid de la història).
S'acobla a una transmissió automàtica de doble embragatge de vuit velocitats, que és el doble de ràpid per canviar de marxa en el mode de conducció esportiu que en la versió "normal" W12 ("no Speed", per tant). I apaga la meitat dels cilindres en situacions amb càrrega lleugera o nul·la de l'accelerador per permetre un consum més moderat (les vàlvules d'admissió i d'escapament i la injecció de gasolina estan tancades a dos dels bancs de cilindres, fent que el Continental GT Speed rodoli com un V6).
Gran evolució en el xassís
Però l'evolució en el xassís va ser més substancial amb la introducció d'un nou sistema electrònic de rodes posteriors dirigides que actua en tots els modes de conducció. Es nota especialment en el mode Esport, quan funciona conjuntament amb l'amortiment variable, la suspensió pneumàtica (de tres cambres), les barres estabilitzadores actives (48 V) i el nou dispositiu electrònic de bloqueig posterior (el primer muntat en un Bentley, per augmentar la capacitat d'acceleració sense pèrdua de tracció a les corbes), per proporcionar un nivell d'agilitat mai vist abans en un cotxe de l'aristocràtica marca britànica.
En el sistema d'estabilització electrònica hi ha potents motors elèctrics dins de cada barra estabilitzadora que, en la seva configuració més ajustada, poden generar fins a 1300 Nm en 0,3 s per neutralitzar les forces generades en corbes i mantenir estable la carrosseria.
Com és habitual amb els sistemes d'eix posterior de direcció, a velocitats baixes i mitjanes les rodes posteriors giren en sentit contrari a les rodes davanteres per a una resposta més ràpida i un diàmetre de gir reduït. A velocitats més altes giren en la mateixa direcció que els fronts per afavorir l'estabilitat i la comoditat a les autopistes, i els enginyers de Bentley asseguren que l'efecte d'aquest eix posterior direccional és més evident en el Continental GT Speed que no en el Flying Spur.
L'equip de frenada també s'ha millorat amb els discos ceràmics de carboni opcionals, amb carbur de silici, que reforcen la potència de "mossegada" (de les pinces de 10 pistons a la part davantera i de les quatre pistons a la part posterior) alhora que fan més ferm el tacte. pedalejar i augmentar la resistència a la fatiga provocada per un ús intensiu. I aquest equip de frenada ceràmica redueix el pes total del cotxe en 33 quilos.
El sistema de tracció a les quatre rodes es va recalibrar de manera que, en tots els modes de conducció, es va generar una major diferenciació respecte a les versions “no Speed” del Continental GT (als programes Bentley i Comfort, es promou l'adherència a les quatre rodes, mentre que a Sport afavoreix la tracció posterior, per a una conducció més esportiva).
Quan arriba?
Les vendes comencen a la segona meitat de l'any amb un preu d'uns 200.000 euros, i s'espera una contribució important al que Bentley espera que sigui un any molt positiu, tal com explica Adrian Hallmark, CEO de la marca britànica:
Adrian Hallmark, CEO de Bentley“En el primer trimestre del 2021 les nostres vendes són un 30% superiors a les de l'any passat. I això tenint en compte que, en el primer trimestre de l'any passat, abans de l'inici de la pandèmia, havíem registrat els millors resultats comercials de la nostra història en un trimestre, al que va seguir un altre rècord, però negatiu, en els dos següents. trimestres, després de tenir la producció es va interrompre durant set setmanes i altres vuit treballant al 50% de la seva capacitat. Tot i així, hem aconseguit acabar el 2020 amb beneficis".
Els darrers 12 cilindres
Aquest serà l'últim nou Continental GT de 12 cilindres de la història, ja que Bentley ja ha anunciat que, a partir del 2030, tots els seus cotxes seran 100% elèctrics (i cal recordar que aquest va ser abans el millor motor de 12 cilindres. produït al món, amb més de 100.000 unitats muntades fins ara).
Ara la marca s'està reinventant completament, amb tota la gamma prevista que estigui electrificada el 2026, així com l'arribada del primer model totalment elèctric, que es basarà en la plataforma Artemis el desenvolupament de la qual està liderat per Audi, que ha Des de l'1 de març d'enguany, en lloc de Porsche, com confirma Hallmark, ara es converteix en "protector" de Bentley: "en la nostra gamma actual, tres dels nostres quatre models utilitzen una base tècnica de Porsche, que després vam treballar per servir els valors de la nostra marca i en el futur tindrem la plataforma elèctrica Audi sobre la qual desenvoluparem tots els nostres models”.
