Com sabeu, Porsche Engineering, el departament de la marca alemanya dedicat a la recerca i el desenvolupament de solucions d'enginyeria per a la indústria de l'automoció (i més enllà...), ha estat sempre un dels punts forts de la marca al llarg de la seva història. De fet, la història de Porsche com a empresa de serveis d'enginyeria es remunta molt més enllà de la seva història com a fabricant d'automòbils.
L'any 1995 es van iniciar les converses entre Porsche i Opel per al desenvolupament d'un monovolum.
Abans del llançament del Porsche 356, que va ser el primer model que va portar el nom de la marca, Porsche havia existit durant anys. Sabíeu que el Porsche 356 deu el seu nom al fet que era el projecte número 356 de la marca? En altres paraules, abans del Porsche 356, ja s'havien desenvolupat 355 projectes, no necessàriament automòbils.
Si tornem als anys 90, Porsche com a fabricant d'automòbils va quedar gairebé reduït a la insignificança (una història que val la pena explicar “tim-tim-tim-tim-tim” aquí a Razão Automóvel, però avui no...). Fins a mitjans dels anys 90, Porsche va estar enmig d'una dècada d'enganys absoluts pel que fa a les vendes. A finals dels anys 70 i 80, tenir un Porsche 911 era un signe d'èxit, sofisticació i bon gust. Tots els yuppies en tenien un.
enginyeria superior
Però com qualsevol ressaca, aquesta va ser dolorosa. I gairebé va fer fallida Porsche. Els 'Gurosans' de Porsche provenien del seu departament d'enginyeria, que va continuar oferint un coneixement impressionant, fruit del seu compromís constant amb l'esport de motor i la contractació dels enginyers més talentosos.Al llarg de la història, moltes marques han recorregut a Porsche per desenvolupar solucions d'enginyeria. Volkswagen és un d'aquests clients històrics, però n'hi ha més. També podem esmentar SEAT (pre-Volkswagen) i fins i tot Mercedes-Benz (gràcies a l'E500).
Entre aquests clients, n'hi ha un que ha passat pràcticament desapercebut al llarg dels anys: fins i tot a Internet, la informació és escassa. Però com que som professionals desenterrant històries... Com haureu endevinat, estem parlant d'Opel.
Un monovolum amb ADN Porsche
L'any 1995 es van iniciar les converses entre Porsche i Opel per al desenvolupament d'un monovolum. Estàvem a l'alçada del segment de monovolums. Tothom en volia un: fins i tot van circular rumors que la fàbrica d'Autoeuropa fins i tot anava a produir una versió del Volkswagen Sharan amb el logotip d'Audi (he buscat imatges d'aquests rumors però, com jo, Internet encara era un nen).
Opel necessitava un monovolum compacte que oferís set seients i no seria massa car de produir: tant els motors com els components s'havien de reutilitzar d'altres models. Una especificació senzilla d'entendre però (molt) difícil de complir. Va ser llavors quan Opel va trucar a la porta de Porsche Engineering. “Estimats, necessitem un monovolum compacte, barat, pràctic, còmode i que es comporti amb dignitat a la carretera. Ets capaç de fer això?”.
Porsche no només va ser capaç de fer tot això, sinó que també va aconseguir "amagar" la tercera fila de seients sota l'habitacle; si recordem, l'Opel Zafira va ser el primer monovolum compacte que va recórrer a aquesta solució. Tant el xassís com l'esquema de suspensió del Zafira també van ser signats per Porsche. Les peces, aquestes eren pràcticament totes de l'Opel Astra. La producció va començar l'any 1998.
L'Opel Zafira tenia una base tan bona que la marca alemanya va decidir llançar una versió esportiva, sí, podeu riure. Es deia Opel Zafira OPC i utilitzava un motor turbo de 2.0 litres amb 192 CV. Va ser el monovolum més ràpid del mercat, arribant als 220 km/h i trigant només 8,2 segons de 0 a 100 km/h. Respecte!
La superioritat del Zafira va ser tal que quan es va botar va deixar tota la competència “veient vaixells”. El Renault Scénic, contemporani d'aquesta generació del Zafira, semblava un ferri en comparació amb el model alemany. I val la pena recordar que Renault va ser el fundador del segment dels monovolums, per la qual cosa es pot dir que la marca francesa va ser derrotada en el seu propi joc... per Porsche!
Per aquella època, Opel també va llançar un altre monovolum, aquest sense l'ajuda de Porsche. Es deia Opel Sintra i sincerament només el recordo perquè portava el nom d'una bonica ciutat portuguesa. Si voleu veure una imatge de la “cosa” feu clic aquí; no la poso aquí directament perquè no vull sotmetre ningú a aquest patiment sense el consentiment previ. #clickbait ?