Si hi ha màquines que s'haurien de celebrar, el Mazda RX-7 és sens dubte un d'ells. Era un coupé esportiu —la segona generació, FC, també tenia un descapotable— sempre amb tracció posterior, com és d'esperar d'un autèntic cotxe esportiu, però el RX-7 venia amb arguments únics.
Em refereixo, per descomptat, al fet que és el cotxe esportiu únic equipat amb un motor de rotor en comptes de cilindres —un motor Wankel— que li ha donat, més de 24 anys de producció i tres generacions, un caràcter inimitable pels seus rivals.
SA22C/FB
Va ser l'any 1978, fa 40 anys, que es va llançar el primer Mazda RX-7. , i malgrat les escasses xifres de la primera generació —poc més de 100 cavalls, però també lleuger, poc més de 1000 kg—, els avantatges d'utilitzar el Wankel compacte es van fer evidents.
El motor estava situat darrere de l'eix davanter —tècnicament en una posició davantera central, mantenint-se així per a totes les generacions— beneficiant el balanç de masses entre els eixos (50/50); a més de ser compacte, era lleuger i suau de funcionament —no el caracteritzava cap vibració— i contribuïa a un centre de gravetat baix.
El RX-7, d'aquesta primera generació, començaria a destacar ràpidament per les seves habilitats dinàmiques i capacitat de rotació, molta rotació.
La primera generació, SA22C/FB , es mantindria en producció fins l'any 1985, amb diverses evolucions que van accentuar el seu vessant dinàmic, com ara els discos a les quatre rodes, el diferencial autoblocant, i fins i tot un augment de potència de 100 a 136 CV.
Aquesta última per cortesia de la substitució del motor de 12A (1,2 l de capacitat, sumant la capacitat dels dos rotors), per la 13B , el motor que, d'ara endavant, seria l'únic que equiparia el RX-7, havent conegut diverses evolucions i variants al llarg dels anys.
FC
La segona generació, FC , porta set anys en producció (1985-1992), creixent en dimensions i pes, potser el RX-7 amb més esperit GT. Si les seves línies i proporcions els semblen familiars, és perquè es van inspirar molt en els Porsche 924 i 944, que també van passar pels seus rivals.
Encara una mica més “suau”, les crítiques van ser unànimes, sempre amb grans elogis per la seva dinàmica i motor. Les prestacions també es van beneficiar, després que el 13B rebés una variant amb turbo, augmentant la potència a 185 CV i posteriorment a 200 CV.
També va ser l'única generació del RX-7 que va conèixer una versió convertible.
FD
Seria la tercera generació, FD , llançat el 1992 i produït durant 10 anys, el més cridaner de tots, ja sigui pel seu aspecte, motor i rendiment o per la seva dinàmica excepcional, venerat encara avui —sense oblidar, és clar, l'impacte de Playstation i Gran Turisme en la notorietat. del model.
Per tal de mantenir-se al dia amb l'escalada de potència dels seus rivals, la tercera generació del Mazda RX-7 ara només utilitza una nova versió sobrealimentada del 13B, anomenada 13B-REW.
L'encarnació definitiva del 13B va destacar per elevar el poder al "políticament correcte" 280 CV Consensuat entre els constructors japonesos gràcies a l'ús de turbos seqüencials, una novetat de la indústria, un sistema desenvolupat en col·laboració amb Hitachi.
La pujada de força, per sort, no va anar acompanyada d'un augment de dimensions (excepte l'amplada) ni de pes. El que seria l'últim del RX-7 va mantenir les seves dimensions compactes (semblants a un segment C) i el pes contingut, que oscil·lava entre els 1260 i els 1325 kg. Resultat, altes prestacions a un nivell més seriós, com ho demostren els poc més de 5,0 segons per arribar als 100 km/h.
Amb rivals contemporanis com el Toyota Supra més gran i potent (d'Europa i dels EUA), i fins i tot considerat una alternativa al Porsche 911, el Mazda RX-7 FD va ser un dels cims dels esportius japonesos dels anys 90 i demostra com aprofita tot el potencial de l'opció Wankel per aconseguir un cotxe esportiu superior.
Difícilment en veurem un altre com ell —el RX-8 que el va succeir va arribar amb altres objectius, sense aconseguir mai el rendiment ni l'enfocament del RX-7—, malgrat els molts rumors sobre un eventual i anhelat retorn (alguns alimentats pel pròpia marca), amb regulacions d'emissions que dicten el final de Wankel com a propulsor però no com a generador.
Cars Evolution va produir un curtmetratge on podrem veure, i escoltar, l'evolució del Mazda RX-7 al llarg del temps (tot i que centrat principalment en el mercat nord-americà).