Si avui els límits de velocitat són habituals i superar-los podria suposar una multa o fins i tot la inhabilitació per a la conducció, en els primers dies del cotxe, curiosament, l'escenari era similar.
I quan em refereixo als "inicis de l'automòbil", realment són els inicis. En altres paraules, encara al segle. XIX, l'any 1896, una dècada escassa després de l'aparició del primer “carretó sense cavalls”.
Com us podeu imaginar, els cotxes circulaven eren molt pocs. Tanmateix, a Londres ja hi havia límits de velocitat per als cotxes. I tingueu en compte que no només els límits eren absurdament baixos (només dues milles per hora (3,2 km/h)), sinó que un home hauria d'"esborrar" un camí davant del cotxe, a peu (!), i agitar un vermell. bandera. Pràctic, no?
Walter Arnold, que entre altres activitats va obtenir una llicència per poder produir cotxes Benz, creant l'Arnold Motor Carriage, passaria a la història com el primer conductor multat per excés de velocitat. El teu cotxe, trucat Arnold Benz , es va derivar d'un Benz 1 1/2 CV Velo.
La malversació es va deure no només a l'absència de l'home amb la bandera vermella, sinó també a la velocitat a la qual viatjava, que era quatre vegades més ràpida que la permesa: un "estordit" de vuit milles per hora (12,8 km/). h). Un boig! Va ser reservat per un policia que viatjava amb... bicicleta.
Com a resultat de l'explotació a Paddock Green a Kent, Arnold va ser condemnat i obligat a pagar un xíling més despeses administratives. Irònicament, poc després el límit de velocitat augmentaria a 14 mph (22,5 km/h) i el portador de la bandera vermella seria abolit de la legislació.
Per celebrar aquest fet, es va organitzar una cursa de cotxes de Londres a Brighton, coneguda com l'Emancipation Race, en la qual va participar Walter Arnold. Aquesta cursa encara es fa avui, dirigida a vehicles produïts fins a l'any 1905.
L'automòbil amb el qual va ser multat Walter Arnold estarà exposat a l'edició d'enguany (NDR: 2017, any de la publicació original de l'article) del Concours of Elegance, que té lloc al palau de Hampton Court durant el proper setembre. També s'exposarà el contrapunt a Arnold Benz, el Jaguar XJR-9 que va guanyar Le Mans el 1988, i el McLaren F1 GTR amb pintura Harrods, encara que no s'exposarà.