Quan es tracta de petits constructors, és impossible no apreciar-ho Lotus . Fundada el 1948 per Colin Chapman, feliçment mai no ha abandonat l'enfocament del fundador de l'automòbil. "Simplifica, després afegeix lleugeresa" és el lema que sempre ha resumit Lotus, originat en el procés d'automòbils de referència com el Seven, l'Elan o el més recent Elise.
Són 70 anys de vida, molts d'ells amb la seva existència amenaçada, però ara, en mans de Geely, sembla tenir l'estabilitat necessària per afrontar el futur.
El 70è aniversari de Lotus ja ha estat marcat pel llançament d'algunes edicions especials dels seus models; per assolir una fita important, la producció del teu cotxe número 100.000, que podria ser el teu, per poc més de 20 euros; i ara la marca britànica llança un repte completament diferent: la de trobar el primer cotxe Lotus de Colin Chapman, el Lotus Mark I.
Lotus Mark I
El primer cotxe que va portar el nom de Lotus va ser un cotxe de carreres construït per Chapman al garatge dels pares de la seva xicota a Londres. Donades les limitacions del cotxe original, un modest Austin Seven, el jove enginyer va tenir la primera oportunitat de posar en pràctica les seves teories i principis —que segueixen vigents avui— per augmentar el rendiment i desafiar els rivals més ben preparats.
Res va quedar indemne al petit Austin Seven en la transformació a l'eficient cotxe de carreres Lotus Mark I: disseny i configuració de suspensió modificats, reforç del xassís, panells de carrosseria lleugers i assegurant que els components que pateixen danys freqüents en competició es poguessin substituir ràpidament. La part posterior també es va ampliar per incloure dues rodes de recanvi, la qual cosa va permetre una millor distribució del pes, assegurant més tracció.
Construït a mà amb l'ajuda d'amics i la seva xicota, la futura esposa Hazel —i fins i tot copilot—, el Lotus Mark I va conèixer amb èxit immediat en les primeres curses que va competir (en curses cronometrades per terra de terra), amb l'assoliment de dos guanyes a la teva classe. Enginyer incansable, les lliçons apreses del Mark I es van posar ràpidament en pràctica en el desenvolupament del Lotus Mark II, que va aparèixer l'any següent.
On és el Lotus Mark I?
Amb el Mark I substituït pel Mark II, Chapman posaria el cotxe a la venda el 1950, col·locant un anunci a Motor Sport. El cotxe es vendria al novembre, i l'únic que se sap del nou propietari és que residia al nord d'Anglaterra. I des d'aleshores s'ha perdut el rastre del primer Lotus fet.
Hi ha hagut intents anteriors de trobar el cotxe, però fins ara sense èxit. Lotus recorre ara als seus fans i entusiastes per trobar el seu primer cotxe, tal com podem llegir al missatge Clive Chapman, fill de Colin Chapman i director del Classic Team Lotus:
El Mark I és el sant grial de la història de Lotus. Va ser la primera vegada que el meu pare va poder posar en pràctica les seves teories per millorar el rendiment dissenyant i construint un cotxe. Localitzar aquest Lotus emblemàtic mentre celebrem el seu 70è aniversari seria un èxit monumental. Volem que els aficionats aprofitin l'ocasió per veure'ls a tots els garatges, coberts, graners que estiguin permesos. Fins i tot és possible que el Mark I hagi marxat del Regne Unit i ens agradaria saber si sobreviu a un altre país.
Subscriu-te al nostre canal de Youtube.