En els darrers anys, l'electrònica ha arribat a components que, fins fa poc, pensàvem que estaven totalment reservats a la mecànica. El sistema de l'empresa Vàlvula lliure —que pertany a l'univers empresarial de Christian von Koenigsegg, fundador de la marca d'hipercotxes amb el mateix nom— n'és un dels millors exemples.
Què és el nou?
La tecnologia de Freevalve aconsegueix alliberar els motors de combustió del sistema de control de vàlvules mecànics (veurem amb quins beneficis més endavant). Com sabem, l'obertura de les vàlvules depèn del moviment mecànic del motor. Les corretges o cadenes, connectades al cigonyal del motor, distribueixen l'energia a través dels sistemes que en depenen (vàlvules, aire condicionat, alternador, etc.).
El problema dels sistemes de distribució és que són un dels elements que més li roben el rendiment al motor, per la inèrcia creada. I pel que fa al control d'arbres de lleves i vàlvules, al ser un sistema mecànic, les variacions de funcionament permeses són molt limitades (exemple: sistema VTEC d'Honda).
En lloc de les tradicionals corretges (o cadenes) que transmeten el seu moviment als arbres de lleves, trobem actuadors pneumàtics.
Dit això, vam arribar a la conclusió que els mèrits del sistema creat per l'empresa de Christian von Koenigsegg són precisament els demèrits dels sistemes presents en els motors actuals: (1) allibera el motor d'aquesta inèrcia i (dos) permet la gestió lliure dels temps d'obertura de la vàlvula (admissió o escapament).
Quins són els avantatges?
Els avantatges d'aquest sistema són nombrosos. El primer ja hem comentat: redueix la inèrcia mecànica del motor. Però el més important és la llibertat que atorga l'electrònica per controlar el temps d'obertura de les vàlvules, en funció de la velocitat del motor i de les necessitats específiques d'un moment determinat.A altes velocitats, el sistema Freevalve pot augmentar l'amplitud d'obertura de la vàlvula per afavorir una entrada (i sortida) de gasos més homogènia. A baixes velocitats, el sistema pot dictar una obertura menys pronunciada de les vàlvules per afavorir una reducció del consum. En definitiva, el sistema de Freevalve pot fins i tot desactivar els cilindres en situacions en què el motor no funciona amb càrrega (carretera plana).
El resultat pràctic és més potència, més parell, més eficiència i menor consum. El guany en termes d'eficiència del motor pot arribar al 30%, mentre que les emissions es poden reduir fins a un 50%. Notable, no?
Com funciona?
En lloc de les tradicionals corretges (o cadenes) que transmeten el seu moviment als arbres de lleves, hem trobat actuadors pneumàtics (veure vídeo) controlat per l'ECU, segons els paràmetres següents: velocitat del motor, posició del pistó, posició de l'accelerador, canvi de marxa i velocitat.
La temperatura d'admissió i la qualitat de la gasolina són altres factors que es poden tenir en compte a l'hora d'obrir les vàlvules d'admissió per obtenir la màxima eficiència.
"Amb tants avantatges, per què aquest sistema encara no està comercialitzat?" preguntes (i molt bé).
La veritat és que aquesta tecnologia s'ha allunyat de la producció en massa. El xinès de Qoros, fabricant d'automòbils xinès, en col·laboració amb Freevalve, vol llançar un model amb aquesta tecnologia ja el 2018. Pot ser que sigui una tecnologia cara, però sabem que amb la producció en massa els valors disminuiran substancialment.
Si aquesta tecnologia confirma els seus avantatges teòrics a la pràctica, podria ser una de les majors evolucions dels motors de combustió, no és l'única, mireu què està fent Mazda...