Aquest any el motor Wankel de Mazda celebra els 50 anys i els rumors sobre el retorn d'aquest tipus de motor a la marca són més forts que mai. Fins que no hi hagi (de nou) confirmació de si tindrem o no una nova màquina de motor rotatiu, continuarem descobrint les ramificacions de la saga Wankel.
I aquest és un dels menys coneguts. Un rar Mazda RX-7 Evo Grup B, de 1985, es subhastarà el 6 de setembre a Londres per RM Sotheby's. Sí, és un Mazda Grup B.
A la dècada de 1980, el pilot alemany Achim Warmbold estava darrere del Mazda Rally Team Europe (MRTE) a Bèlgica. Inicialment els seus esforços es van centrar en el desenvolupament del Mazda 323 Grup A, però aquest projecte va ser seguit ràpidament pel més ambiciós Mazda RX-7 Grup B amb motor Wankel.
A diferència dels monstres que van sorgir en aquesta categoria: tracció a les quatre rodes, motor central posterior i sobrealimentat, el Mazda RX-7 es va mantenir força "civilitzat". A la seva base hi havia la primera generació del cotxe esportiu (SA22C/FB), i com el cotxe de producció va mantenir la tracció posterior, el motor al davant i no un turbo a la vista. Lluny de prototips com el Lancia Delta S4 o el Ford RS200.
El motor, el conegut 13B, va romandre amb aspiració natural. Per obtenir més potència, el sostre màxim de revolucions hauria d'augmentar. Els 135 cavalls de potència del model de producció a 6000 rpm van augmentar a 300 a 8500!
Malgrat l'absència de turbo i tracció total, el Mazda RX-7 Evo, com s'anomenaria, va aconseguir un tercer lloc al Ral·li Acròpolis (Grècia) l'any 1985. Només va estar present als campionats del món de ral·lis durant el 1984. i l'any 1985 i la veritat és que aquest projecte no ha rebut mai el suport de l'empresa matriu. Mazda va afavorir el desenvolupament del 323 Grup A: motor de quatre cilindres amb turbo i tracció a les quatre rodes. I històricament, seria una decisió sàvia.
MRTE 019, el Mazda RX-7 que mai va arribar a competir
El grup B acabaria el 1986 i amb ell, qualsevol possibilitat de nous desenvolupaments per al RX-7. A causa de la normativa existent, caldrien 200 unitats per a l'homologació, però Mazda només n'hauria de construir 20, ja que la marca japonesa ja tenia l'estatus d'homologació als Grups 1, 2 i 4. De les 20, se suposa que només set eren. completament muntat, i un d'ells va ser destruït en un accident.
La unitat que es subhasta és el xassís MRTE 019 i, a diferència d'altres RX-7 Evo, aquest mai no va funcionar. Després del final del grup B, aquesta unitat es va quedar a Bèlgica, a les instal·lacions del MRTE. A principis dels 90, l'MRTE 019 va anar a Suïssa –a través de l'importador oficial de Mazda–, juntament amb la resta de xassís i peces del RX-7.
Al cap d'uns anys va desaparèixer de l'escenari, passant a formar part d'una col·lecció privada, abans de tornar a canviar de mans al seu actual propietari. Va ser amb aquest últim, David Sutton, que el MRTE 019 va ser sotmès a un lleuger procés de restauració, que va durar sis mesos, per tal de garantir que tots els detalls del cotxe eren correctes i no havien estat manipulats. El resultat final és un Mazda RX-7 Evo en condicions i amb les especificacions originals de fàbrica.
Segons RM Sotheby's, es garanteix que serà l'únic Mazda RX-7 Evo Grup B original que existeix i potser l'únic Grup B no utilitzat.
