L'alternador del cotxe és un dels components més importants dels cotxes amb motor de combustió, tot i que els cotxes elèctrics també tenen un component amb el mateix propòsit.
Dit això, l'alternador del motor és un component que transforma l'energia cinètica, produïda pel moviment del motor, en energia elèctrica. Electricitat que s'utilitza per alimentar el sistema elèctric del cotxe i tots els sistemes associats. Part d'aquesta energia elèctrica s'utilitza per carregar o mantenir la càrrega de la bateria.
Amb la complexitat electrònica dels automòbils moderns, l'alternador s'ha convertit en un component fonamental per al funcionament dels automòbils. Sense ell, no aniràs enlloc. Entendreu per què.
Com funciona l'alternador?
Com s'ha dit, l'alternador és una màquina elèctrica que transforma l'energia cinètica en energia elèctrica.
L'alternador del motor consta d'un rotor amb imants permanents (veure imatge), connectat al cigonyal del motor mitjançant una corretja.
Aquest rotor està envoltat per un estator, el camp magnètic del qual reacciona al moviment de rotació del rotor induït pel cigonyal, generant corrent elèctric en aquest procés. Com que depèn de la rotació del cigonyal, l'alternador només genera electricitat quan el motor està en marxa.
A l'eix del rotor hi ha escombretes que envien l'electricitat generada al rectificador i al regulador de tensió. El rectificador és el component que transforma el corrent altern (AC) en corrent continu (DC), el corrent que és compatible amb els sistemes elèctrics d'un cotxe. El regulador de tensió ajusta la tensió i el corrent de sortida, assegurant-se que no hi hagi pics.
Quina és la funció de l'alternador?
La majoria dels automòbils moderns funcionen amb una tensió de 12 V (volts). Llums, ràdio, sistema de ventilació, raspalls, etc.
Quan el cotxe està apagat, és la bateria la que alimenta tots aquests components. Quan engeguem el motor, és l'alternador el que comença a fer aquesta funció i a reposar la càrrega de la bateria.
Cotxes amb sistema de 48 V
Els cotxes més moderns —anomenats híbrids suaus o, si ho preferiu, semihíbrids— utilitzen sistemes elèctrics paral·lels de 48 V. No estan equipats amb un alternador convencional.
En aquests cotxes, l'alternador deixa pas a una màquina elèctrica, el principi de funcionament de la qual és similar, però té altres funcions:
- Generació de càrrega per a una bateria d'alt voltatge: el consum d'energia dels cotxes moderns és més elevat a causa de la seva electrònica;
- Ajuda al motor de combustió en l'acceleració i la recuperació: l'energia emmagatzemada a la bateria d'alta tensió s'utilitza per augmentar la potència;
- Serveix com a motor d'arrencada: com que té una funció de motor/generador dual, substitueix el motor d'arrencada;
- Allibera el motor de combustió: en els cotxes amb un sistema de 48 V, components com la direcció assistida, l'aire condicionat o els sistemes de suport a la conducció depenen directament d'aquest sistema per alliberar el motor per a la seva funció principal: moure el cotxe.
En els cotxes elèctrics, l'alternador convencional no té sentit perquè tenim les bateries, de manera que no cal generar corrent elèctric per alimentar els sistemes del cotxe. Tanmateix, els motors dels cotxes elèctrics de frenada i desacceleració també funcionen amb el mateix principi que els alternadors: transformen l'energia cinètica en energia elèctrica.
Vols veure més articles sobre tecnologia i components d'automoció? Clica aquí.
- Al cap i a la fi, els motors de tres cilindres són bons o no? Problemes i avantatges
- 5 raons per les quals els dièsel fan més parell que els motors de gas
- Tot el que necessites saber sobre l'embragatge
- Compressor volumètric. Com funciona?
- Què són les articulacions CV?