"Comença, comença, corre" recordes? Així va començar les curses a l'institut.
Les 24 Hores de Le Mans, fins a l'edició de 1969, no van ser gaire diferents. Els conductors van anar corrents cap als cotxes com els nens al pati. Però hi va haver un pilot que es va atrevir a desafiar aquesta regla.
L'any 1969, més de 400.000 persones van veure l'obertura de les 24 Hores de Le Mans. Al senyal de sortida, tots els conductors van començar a córrer cap als seus cotxes menys un... Jacky Ickx.
Caminar amb calma amb el seu Ford GT40 mentre els altres pilots corrien va ser la manera que va trobar Jacky Ickx, també conegut com "Monsieur Le Mans", per protestar contra aquest tipus de sortida.
No era segur. Per estalviar uns segons, els pilots fins i tot van enlairar sense cordar bé el cinturó.
Va ser precisament en aquestes circumstàncies que el compatriota de Jacky Ickx, Willy Mairesse, va resultar greument ferit en l'anterior edició de les 24 Hores de Le Mans. Les conseqüències d'aquell accident van portar el desafortunat pilot belga a suïcidar-se davant la impossibilitat de tornar a les competicions.
A causa de la seva protesta, Jacky Ickx va ser l'últim a enlairar-se. I en una d'aquelles tristes coincidències, fins i tot durant la primera prova de les 24 Hores de Le Mans, aquest tipus d'inici es va cobrar una altra vida en un accident. Les ferides que va patir el pilot John Woolfe (Porsche 917) van ser mortals. Lesions que possiblement s'haurien pogut evitar si Woolfe s'hagués posat el cinturó de seguretat.
doble victòria
Tot i haver caigut a l'últim lloc a l'inici de la carrera, Jacky Ickx finalment guanyaria les 24 Hores de Le Mans juntament amb Jackie Oliver al volant d'un Ford GT40. Va ser una de les victòries més disputades de la història de les 24 Hores de Le Mans. El marge d'Ickx i Oliver (Ford GT40) per a Hans Herrmann i Gérard Larrousse (Porsche 908), que van seguir en segon lloc, va ser només uns segons després de 24 hores!
La victòria de Jacky Ickx el 1969 va ser només la primera de moltes (un total de sis victòries) en aquesta mítica cursa de resistència. Una altra victòria d'Ickx, no menys important, va ser el final del partit de cursa. La seva protesta sui generis i les evidents bretxes de seguretat van provocar la fi d'aquest tipus de partits d'automobilisme. Fins avui.
Jacky Ickx, dos vegades campió del món de resistència, dues vegades subcampió del món de Fórmula 1 i guanyador del Dakar, és una autèntica llegenda viva del motor. Un senyor dins i fora de les pistes.