Tot va passar fa 60 anys, a finals de la dècada de 1950, les dues empreses encara eren conegudes amb noms molt diferents: Daimler AG es deia llavors Daimler-Benz, mentre que Audi encara estava integrada a Auto Union.
Després de quatre reunions exploratòries, va ser l'1 d'abril —no, això no és mentida...— de 1958 que tant els directius de la marca estrella com els seus homòlegs d'Ingolstadt van arribar a un acord per consumar l'acord. La qual cosa es faria amb l'adquisició del constructor d'Stuttgart de prop del 88% de les accions d'Auto Union.
El paper (determinant) de l'industrial nazi
Al capdavant del procés d'adquisició hi havia Friedrich Flick, un industrial alemany que va ser jutjat, un cop acabada la Segona Guerra Mundial, a Nuremberg, per col·laboració amb el règim nazi, havent complert fins i tot set anys de presó. I això, tenint en aquell moment al voltant del 40% d'ambdues empreses, va acabar tenint un paper preponderant en la fusió. L'empresari va defensar que la fusió crearia sinergies i reduiria costos en àmbits com el desenvolupament i la producció —tan cert ahir com avui...
Només dues setmanes més tard, el 14 d'abril de 1958, va tenir lloc la primera reunió del Consell d'Administració ampliat, responsable de la gestió tant de Daimler-Benz com d'Auto Union. En el qual, entre d'altres temes, es va definir la direcció tècnica que hauria de prendre cada empresa.
Poc més d'un any complert, el 21 de desembre de 1959, el mateix Consell d'Administració va decidir adquirir les accions restants de la marca Ingolstadt. Esdevenint així l'únic i total propietari del fabricant que va néixer, l'any 1932, de la unió de les marques Audi, DKW, Horch i Wanderer.
SEGUEIX-NOS A YOUTUBE Subscriu-te al nostre canal
L'entrada a l'escena de Ludwig Kraus
Amb l'adquisició consumada, Daimler-Benz va decidir enviar Ludwig Kraus, responsable del disseny del departament de pre-desenvolupament del constructor de Stuttgart, juntament amb uns quants tècnics més, a Auto Union. Objectiu: accelerar els processos de desenvolupament a la fàbrica d'Ingolstadt i, alhora, contribuir a facilitar el desenvolupament conjunt de nous models, pel que fa a l'enginyeria.
Com a resultat d'aquest esforç, Kraus i el seu equip estarien finalment a l'origen del desenvolupament d'un nou motor de quatre cilindres (M 118), que s'estrenaria en el Auto Union Audi Premiere, amb codi intern F103 . Va ser el primer vehicle de passatgers amb motor de quatre temps llançat per Auto Union després del final de la Segona Guerra Mundial, així com el primer model de postguerra que es va comercialitzar amb el nom d'Audi.
El fundador del programa de vehicles moderns d'Audi
Personalitat fonamental del que seria, a partir de 1965, el programa Audi de nous vehicles, encarregat de substituir progressivament els models DKW de tres cilindres —va ser, a més, el responsable de models mítics com l'Audi 60/Super 90, l'Audi 100. , l'Audi 80 o l'Audi 50 (el futur Volkswagen Polo) —, Ludwig Kraus ja no tornaria a Daimler-Benz.
Continuaria en la marca de quatre anells, com a director de Desenvolupament de Nous Vehicles, fins i tot després de la seva compra pel grup Volkswagen, una adquisició que va tenir lloc l'1 de gener de 1965.
Adquisició que es produiria, perquè Daimler no es podia beneficiar d'Auto Union. I malgrat la gran inversió en una nova fàbrica a Ingolstadt, així com un model 100% nou, que va deixar definitivament en el passat els antics motors de dos temps DKW.
A més, ja era sota el comandament de l'aleshores Volkswagenwerk GmbH que es va produir la fusió entre Auto Union i NSU Motorenwerke el 1969. Donant a llum Audi NSU Auto Union AG. Que, finalment, l'any 1985, esdevindria, just i únic, Audi AG.