Fa 40 anys que el Mercedes-Benz Classe S (W116) es va convertir en el primer cotxe de producció equipat amb el sistema electrònic de frenada antibloqueig (de l'original alemany Antiblockier-Bremssystem), més conegut per les sigles ABS.
Disponible només com a opció, a partir de finals de 1978, per una suma no tan modesta de 2217,60 DM (gairebé 1134 euros), s'ampliaria ràpidament per la gamma de la marca alemanya —el 1980 com a opció en tots els seus models. , el 1981 va arribar als comercials i a partir del 1992 formaria part de l'equipament estàndard de tots els cotxes Mercedes-Benz.
Però què és l'ABS?
Com el seu nom indica, aquest sistema evita que les rodes es bloquegin en frenar, sobretot en superfícies de poca adherència, permetent aplicar la màxima força de frenada, mantenint el control direccional del vehicle.
Podem veure els diferents components del sistema a la imatge de dalt, que no difereixen gaire dels actuals: unitat de control (ordinador), quatre sensors de velocitat —un per roda— vàlvules hidràuliques (que controlen la pressió del fre) i una bomba (recuperació del fre). pressió). Però com funciona tot? Donem la paraula al mateix Mercedes-Benz, extret d'un dels seus fulletons de l'època:
El sistema de frenada antibloqueig utilitza un ordinador per detectar els canvis en la velocitat de gir de cada roda durant la frenada. Si la velocitat disminueix massa ràpidament (com ara quan es frena en una superfície relliscosa) i hi ha risc que la roda es bloquegi, l'ordinador redueix automàticament la pressió sobre el fre. La roda torna a accelerar i la pressió de fre augmenta de nou, frenant així la roda. Aquest procés es repeteix diverses vegades en qüestió de segons.
fa 40 anys...
Va ser entre el 22 i el 25 d'agost de 1978 que Mercedes-Benz i Bosch van presentar l'ABS a Untertürkheim, Stuttgart, Alemanya. Però no seria la primera vegada que demostrava l'ús d'aquest sistema.
La història del desenvolupament d'ABS a Mercedes-Benz es remunta en el temps, amb la primera sol·licitud de patent coneguda per al sistema l'any 1953, a través de Hans Scherenberg, aleshores director de disseny de Mercedes-Benz i més tard el seu director de desenvolupament.
Ja es coneixien sistemes similars, ja fos en avions (antilliscant) o en trens (antilliscant), però en un cotxe era una tasca extremadament complexa, amb exigències molt més grans de sensors, tractament de dades i control. El desenvolupament intensiu entre el mateix departament d'Investigació i Desenvolupament i diversos socis industrials, finalment, tindria èxit, amb el punt d'inflexió es va produir l'any 1963, quan es va començar a treballar, concretament, en un sistema de control electrònic-hidràulic.
El 1966, Daimler-Benz va començar una col·laboració amb l'especialista en electrònica Teldix (posteriorment adquirit per Bosch), culminant amb una primera demostració del "Sistema antibloqueig Mercedes-Benz/Teldix" als mitjans de comunicació l'any 1970 , dirigit per Hans Scherenberg. Aquest sistema utilitzava circuits analògics, però per a la producció massiva del sistema, l'equip de desenvolupament va mirar els circuits digitals com el camí a seguir: una solució més fiable, senzilla i potent.
Jürgen Paul, enginyer i responsable del projecte ABS de Mercedes-Benz, afirmaria més tard que la decisió de passar a la digitalització va ser el moment clau per al desenvolupament de l'ABS. Juntament amb Bosch, responsable de la unitat de control digital, Mercedes-Benz donaria a conèixer la segona generació d'ABS a la pista de proves de la seva fàbrica d'Untertürkheim.
L'ABS era només el començament
L'ABS no només es convertiria en un dels equips de seguretat activa més comuns als cotxes, sinó que també va marcar l'inici del desenvolupament de sistemes d'assistència digital als cotxes de marca alemanya i més enllà.
El desenvolupament de sensors per ABS, entre altres components, també s'utilitzaria, a la marca alemanya, per a l'ASR o sistema de control antilliscant (1985); l'ESP o control d'estabilitat (1995); el BAS o Brake Assist System (1996); i el control de creuer adaptatiu (1998), amb la incorporació d'altres sensors i components.